圍繞這部電影的問答，都算溫和。以一個觀眾的身份平心而論，電影真的不太好看。
周兵的“紀錄大電影”《外灘軼事》在院線上映了。這部在創作手法上有點“顛覆性”的電影，前景有點讓人憂慮。因為它既不屬於張愛玲所說的那種中國人喜歡看的“傳奇”，也缺乏一點先鋒實驗派的“范兒”，很可能在雅俗兩頭都不討喜歡。
電影用了大量的旁白，以第一人稱擬人的方式，再現了上海開埠到建國前，十里洋場上的幾個代表人物。在首映之前的一場小規模試映會上，臺下就有人問導演，為什麼用這麼一种老套而且未必合適的敘述方式。周兵的回答很是靦腆：“其實每個人物，都用了一種不同的表現方式，是有一些手法上的探索或者突破的想法的。”
圍繞這部電影的問答，都算溫和。罵得很收斂，應對得也很謙虛。不過這種溫和可能也很致命。以一個觀眾的身份平心而論，電影真的不太好看。
不過，無論《外灘軼事》在院線維持上映的時間有多麼短，哪怕只有半天，只放映一場，也是值得記載下來的。因為它是紀錄片群體的一次很像模像樣的努力，努力進入到市場中去。
中國的紀錄片市場到今天，其實也沒真正從“計劃經濟”走入“市場經濟”。紀錄片一體的兩面，或者是體制內的創作，或者是半地下的單幹，不論衝沒衝著錢去，反正沒見到真賺了大錢的。多年來的惡性迴圈，到今天也沒徹底斷根。基本上有追求的紀錄片導演們，還是“苦哈哈”的那麼一種群體形象。
周兵算是那個群體裏，已經不那麼“苦哈哈”的一位了，然而基本上也全仰仗多年來的母乳餵養。無論是《故宮》、《臺北故宮》、《敦煌》，還是其他已創作或待創作的紀錄大片，背後都有中國最大的電視機構的身影。而這次的《外灘軼事》，從前到後，周兵所在的獨立團隊，基本算得上刻苦用功地獨立闖市場了。多年以後再回首，再來看《外灘軼事》的軼事，可能會覺得真有點青澀的手忙腳亂，市場操作和執行，仍然有點讀書人第一次上街吆喝拉不下臉面的尷尬。
《外灘軼事》的用意，更在這部“作品”之外。電影市場現在很賺錢，好電影能夠迅速成為宣傳熱點，這就是個很好的平臺和工具。如果有機會，一切行動都圍繞紀錄片展開的周兵，同樣可以為了賺錢去拍一下宣傳片或者製作一個廣告動畫———如果非要為此找一個藉口，如周兵自己所說：紀錄片的形式是可以非常多樣化的。
但是，從拍攝《故宮》時的特別節目組，到今天在人、財和發展策略上都獨立化操作的周兵，顯然是在嘗試著摸索出一條完整的、健康的中國紀錄片的市場模式。作品最後的人員字幕，可以有更多的新人面孔，品牌的擁有者也不再是媒體中的“央企”們。這是紀錄片發展的希望所在。
雖然沒有轟轟烈烈地大開幾炮，不過有心人們還是可以看出來，周兵已經或者說正在為了紀錄片而下海。出於一切仇視的惡意，我們沉默就可以了；如果有哪怕一點點的敬意，或者好意，那麼即使是破口大罵，那也是好的。（沈東）
