即便是早有心理準備，即便坊間已有議論，但當姚明退役（尚未得到姚明及其團隊的證實）的消息傳來，社會反響之強烈還是遠超人們的意料。
即便已經過了運動巔峰，即便近兩年飽受傷病困擾，姚明的影響力仍讓很多世界名將難以望其項背。尤其當姚明真的要退役的時候，摻雜著種種情緒的惋惜、祝福便接踵而來。
中國籃球界只有一個姚明，NBA（美國男籃職業聯賽）只有一個姚明。當姚明活躍在NBA的時候，一切改變都顯得順理成章，哪怕是有些看起來根本無法實現的目標；當姚明離去之後，他的作用和價值註定會被一次次提及，因為沒有誰會像他一樣，對NBA的全球化推廣影響如此深刻。
對於已過而立之年的姚明來說，退役是遲早的事。但不得已因為傷病原因退役，肯定不無遺憾。而沒能在最好的年齡段與最佳團隊配合取得更好的成績，更是姚明心中永遠的痛。
姚明的離去，將留下諸多問號。相比于對其運動生涯的溢美與緬懷，姚明今後的目標與方向，將更加令人關注。
應該說，在當前的中國運動員中，沒有誰的影響力可與姚明比肩。當然，也沒有誰退役後轉型發展的條件，比姚明更好。如果姚明和他的團隊能夠為他找到一個更好的發展方向，其作用與價值絲毫不亞於姚明在NBA的舞臺上成功證明自己。
9年前，一個中國“小巨人”帶著夢想來到了NBA，他的勤奮、睿智、幽默、善心，為中西文化交流搭建了一座橋梁，他也因此得到人們的追捧和喜愛。而今，當年的“小巨人”已經到了因傷病要退役的年齡。從NBA到中美文化交流，從籃球運動到體育產業，從體育明星到公益行動推廣大使，屬於姚明的寬廣發展舞臺，不會因為退役而發生改變。
有人說，既有錢又有聲望的姚明，退役後可以好好享受生活了。可以肯定的是，這不會成為姚明的選擇。在追求自我價值最大化實現的路途中，姚明不會止步，而且會走得更遠。從這個角度說，“姚時代”沒有落幕，而是大幕重新開啟。
