有168年曆史的英國《世界新聞報》關閉了,報紙的實際控制人、著名的新聞大亨默多克準備出庭作證了。這個因涉嫌竊聽個人隱私而成為眾矢之的的新聞帝國終於妥協了。
然而,由此引發的風波並未平息,現在,西方新聞市場暗流涌動,有關新聞陰謀的言論甚囂塵上。人們感到困惑的是,一清二楚的案件,為什麼變得撲朔迷離。《世界新聞報》觸犯了英國法律,理應受到法律的嚴懲,為什麼還有那麼多的政客和新聞從業人員為之說情?
在世界新聞傳播史上,曾經有所謂第四權力概念,認為新聞報道權是立法權、行政權和司法權之外的國家第四權力,換句話說,新聞報道權屬於公權力範疇,它雖然與立法權、行政權和司法權一樣,都來自於公民的憲法授權,但是,當新聞報道權脫離了公民權利之後,就成為具有獨立權力主體的特殊公權力。掌握新聞報道權的新聞媒體及其從業者,享有類似于警察和法官所享有的公權力,不僅可以進入公民的私人領地,獲取公民的個人隱私和商業秘密,而且可以像法官那樣隨意地評論人物,對公民的言論進行審判。這種派生於第四權力的新聞邏輯,從來都沒有被任何國家的法律所承認。但是,縱觀世界新聞發展史,人們不難發現,西方新聞媒體正越來越習慣於超越傳統的職業底線,把自己的觸角深入到社會生活的各個領域,以新聞報道權干涉公民的生活,甚至以自己強大的新聞影響力左右一個國家的政治走向。
《世界新聞報》就是一個秉承第四權力理念的新聞媒體。在長期的經營中,《世界新聞報》形成了一種獨特的“扒糞”性格,以製作聳人聽聞的新聞作為自己的風格。按照《世界新聞報》負責人的說法,就是要讓週末休息的讀者坐在舒服的沙發上,滿足窺探的慾望。在這樣的經營方針指導下,《世界新聞報》不惜花費重金聘請私家偵探,採用現代化技術裝備監聽新聞人物的私人電話,並且將這些電話錄音整理成獨家新聞報道,滿足讀者的好奇心。此次引爆《世界新聞報》的案件是,《世界新聞報》雇用的私人偵探對英國一個失蹤女孩兒的語音信箱進行秘密竊聽。這則消息一經披露,英國朝野一片譁然,因為人們不知道還有多少私人語音信箱被《世界新聞報》監控,也不知道還有多少個人隱私被《世界新聞報》掌控。
《世界新聞報》雇用私家偵探竊取個人隱私事件暴露之後,人們發現西方絕大多數新聞媒體都雇用私家偵探獲取獨家消息。這就不能不令人感到懷疑,那些無處不在的私家偵探跟蹤調查個人資訊的時候,是否得到公民的允許,抑或是否得到法律的授權?
長期以來,西方新聞媒體把自己塑造成為公民的代言人,社會的眺望者。為了滿足公眾的知情權,新聞媒體記者可以雇用私家偵探,可以出資購買獨家消息,可以拒絕出庭作證,可以保護自己的新聞消息來源。現在看來,任何權力都具有兩面性。如果新聞媒體濫用自己的新聞報道權,雇用私家偵探侵犯公民的通信自由權,損害公民的隱私權,那麼,新聞媒體非但不能保護公民的權利,反而會成為損害公民權利的“大規模殺傷性武器”。新聞媒體出資購買獨家消息,可能是為了滿足公眾的知情權,但是,如果新聞媒體的採訪報道與金錢緊密聯繫,那麼,人們就不能不懷疑,新聞媒體出資購買的獨家消息究竟是真實客觀的消息,還是某些政治集團或者商業集團為了自身利益而利用新聞媒體?絕大多數西方新聞媒體都是純粹的商業機構,他們為了獲得商業利益,必然會考慮到投入產出的效益。當新聞媒體為了獲得獨家消息而從事金錢交易的時候,那麼,人們所看到的新聞究竟是真實客觀的新聞,還是沾染上“銅臭味”的虛假新聞?新聞媒體為了保護自己的消息來源,其採訪筆記不能作為證據使用,其工作的場所不被搜查,新聞從業者可以拒絕出庭作證。可是,如果新聞從業者把所有這些特權當作掩蓋虛假新聞的藉口,那麼,公眾還能獲得真實客觀的新聞嗎?
現在英國的司法機關已經介入調查,美國、澳大利亞的司法機關也準備展開調查,相信隨著調查的深入,新聞媒體採用非法手段竊取個人隱私的行為,將會更多地暴露在人們的面前。
不可否認,新聞媒體在社會變革中曾經並且正在發揮著越來越重要的作用。但是,新聞媒體及其從業者的權力來自於公民憲法的權利,如果新聞媒體及其從業者以犧牲公民憲法上的基本權利為代價,來滿足公眾的知情權,那麼,這樣的新聞媒體就是有問題的。新聞媒體及其從業者的行為底線是,在任何情況下都不得損害公民的基本權利。除非法律明確規定,否則,新聞從業者只能站在公民的大門口,不得登堂入室,強迫公民公開個人資訊。
《世界新聞報》非法竊聽案件暴露之後,英國首相卡梅倫在英國下院發表講話,認為這一事件充分說明英國媒體賴以自豪的自律機制已經徹底失效了。《世界新聞報》是否會形成多米諾骨牌效應,從而導致世界新聞市場重新洗牌,人們還不得而知。但由此引發的問題值得所有新聞傳播學研究者高度重視。長期形成的思維定勢,有可能使人們對西方新聞市場產生錯覺,以為西方新聞市場是一個自由的、充分競爭的新聞市場。西方新聞市場的形成具有自發性和自律性,在高度競爭的新聞市場中,新聞媒體為了擴大自己的市場份額,必然會恪守新聞職業道德,尊重公民的基本權利,提高新聞的品質。現在看來,只要有競爭就會出現不正當競爭,《世界新聞報》所引發的問題恰恰是不正當競爭的結果。《世界新聞報》的經營者為了獲得獨家消息,雇用私家偵探採用非法手段竊取個人隱私,這種惡性競爭行為,不僅嚴重損害了公民的權利,而且更重要的是,徹底顛覆了新聞職業倫理。
《世界新聞報》的倒掉,不僅僅是一個新聞媒體的消失,它同時也讓人們看到退潮之後,西方新聞媒體精心包裝的醜陋身體。
