把中國的稿費與國外發達國家的稿費作一比較，我在美國網站上查到的情況如下：在美國，全國發行的刊物的稿費在每字0.75至2.00美元之間，地方刊物則為每字0.10美元左右。也就是說，每千字的稿費在750到2000美元之間。像《紐約時報》這樣級別的報紙，相當於中國的《北京日報》或《新民晚報》，一篇千字文章的稿費是2000多美元。折合成人民幣，每千字的稿費為4800元到12800元。而中國國家級報刊的稿費為每千字100元人民幣左右。真是不比不知道，一比嚇一跳。
歐洲的報刊，每千字稿酬大多為四五百歐元，折算成人民幣為四五千元。歐洲自由撰稿人一般每月做一個調查採訪，或每週一篇的專欄，即可生活無憂。國外的稿酬高嗎？國外的傳媒業認為，採用自由撰稿人的稿件成本，僅為專業記者成本的1/10。非常地價廉物美。所以國外的自由撰稿人不僅隊伍龐大，而且社會地位很高。
之所以說低稿費制度是中國改革開放最後的盲區，是因為改革開放的春風跟本就沒吹到過這個地方。中國之所以設定低稿費制度，是基於所有的撰稿人都有工資收入，是一種工資外收入，或叫“外快”。這一點在版權局稿費制度的規定中便說得明明白白。
稿酬的上漲不僅大大地低於工資的上漲，甚至低於同一時期國民生產總值的增長水準。1978年，中國的國民生產總值不過3857億元，可2010年竟然達到了39.7983萬億元。上漲了100多倍。稿酬的上揚僅為同一時期中國的國民生產總值上漲的1/20。難道不是改革開放最後的盲區嗎？
1980年，大多數報刊所執行的稿費標準是每千字10元。可現在，30年後，2011年許多報刊所執行的，還是1990年國家版權局的出臺的稿酬標準，僅為每千字30∼50元。中國稿酬標準居然30年未變，這真是個奇跡。包括許多年收入超過億元的大報，仍在執行30年前的稿酬標準。
低稿費制度給中國都帶來了什麼？幾乎消滅了自由撰稿人這個重要的行業。到2011年，據行業內的統計，中國靠稿酬生存的自由撰稿人，己瀕臨滅絕，己不足千人。中國的大熊貓總數還有1750多只呢。
這裡披露一家外省大報的前任總編，在飯局上對我披露的一點內部情況，以作為這條新聞的註釋。
這家省級大報，改革開放前曾有過日發行量50多萬的輝煌，可現在己衰敗到了上不了街道上的郵亭。在省會城市，你跑遍大街小巷，滿城沒法買到一張。要看該報，得到報社去看。可日子過卻得很滋潤。總編記者們都活得很體面，社會地位很高，俸祿很厚。他說，我們根本不愁錢。每年省上的財政補貼在3200萬元。另外，他們根本就不徵訂，到省市區縣各級財政直接劃款就成。每年發行10萬份。儘管國家三令五申，訂報不許攤派，可那不過是說說而己呀。他們才不關心有沒有人看他們的報紙。
去年，我在該報上發了篇兩千字的大文章，半年後才收到30元稿費。他說，今年我們不給作者發稿酬了。
