這些年，每當我年底回國時，總能看到中國人慶祝耶誕節的景象。不過，國人慶祝耶誕節的方式，在西方人看來都很有“新意”：聖誕前夜變成了不少城市的“購物不眠夜”，喜好熱鬧的中國人還會借助這個西方最重要的節日，邀請親友外出就餐。但在中國的餐桌上，很少會有西方聖誕晚餐上的火雞或鴨鵝，唱主角的仍是各式中餐美食。
多年的海外生活讓我感到，不少同胞對於西方民俗仍停留在“知道過節，不知道為什麼過節”的層面上。上個月的感恩節，國內朋友發來“節日問候”，問我“感恩節過得如何？”而實際上，感恩節是北美人民當年針對英軍殖民者而設立的節日，英國人是不過這個節的。
相比之下，英國人眼下對於中國傳統節日，更願意透徹了解。最近幾年，中國農曆新年已漸漸成為和歐美耶誕節、穆斯林開齋節一樣，英國人習慣的風俗節日。很多英國人在同中國朋友閒談時都會問上一句：“你是屬什麼的？”
我也曾在英國朋友家裏過過春節，雖然用來做年夜飯的食材有限，但英國朋友還是會堅持在一起包餃子。儘管搟出的面皮總是四四方方，但英國朋友會告訴我，他們研究過中國春節，知道“春節”最早是關於一種傳說中的怪獸，而餃子則是按照耳朵的樣子捏出來的。
相比之下，中國人理解的耶誕節只是一個聚會、購物的理由。但既然我們開始嘗試體會耶誕節的樂趣，就不妨多了解西方人怎麼過耶誕節。英國人過耶誕節的方式五花八門，但核心主題卻從來沒有變過。忙碌了一年的英國人吃了火雞，酒足飯飽之後，一家人圍坐在壁爐前或是聖誕樹下分拆禮物，共用聖誕的節日氣氛。壁爐的溫暖、綵燈的繽紛，無論進門前有多少煩惱事，這時只願意感慨生活的美好、親情的溫馨。
雖然英國是一個福利國家，但由於種種原因，各地還有很多無家可歸、露宿街頭或是在收容所裏過耶誕節的人。於是耶誕節也成為一個重要的慈善活動季節。在倫敦繁華鬧市的綵燈下，常常可以看到打扮成聖誕老人的募捐者，手拿小紅桶，唱著聖誕歌，為各類扶貧救困活動募捐。
希望有一天，我們從外媒對中國的報道中，不僅能看到“選秀文化”，“短信文化”，還能看到“洋為中用”的節日文化。那是中國人真正了解西方傳統的開始。（作者是旅居英國的媒體人）
