上漲10倍的租金最終逼得廈門曉風書屋這家鼓浪嶼上知名的民營書店黯然搬遷。幾乎同時，剛剛殺入國內網路書店前三名的電子商務巨頭京東商城召開盛大發佈會，宣佈電子書刊付費下載業務正式上線。同樣是賣書，兩家企業的命運卻如同它們之間的物理距離那樣遙遠，不能不讓人感慨萬千。
說實話，如果是因為經營不善而倒閉，那麼實體書店的命運就不值得討論。問題是，許多實體書店（尤其是民營書店）是在外部環境的巨變下被迫結業的，這就不可避免地使其命運帶上了某種悲劇色彩。而悲劇之所以令人動容，就在於它把美好的事物撕碎、摧毀了給人看。在這個喧囂浮躁的世界裏，愛書的人們多麼希望有一間屬於自己的書店，隨意逛逛，在書香氤氳中流連。
但誰都清楚，經濟法則是殘酷無情的。從某種意義上說，實體書店與網路書店苦樂不均的生存現狀是網際網路時代“適者生存、優勝劣汰”的最新演繹。網路書店的出現和崛起不僅僅是適應了網際網路時代讀者消費和閱讀習慣的改變，更從根本上改變了圖書產業鏈——網路書店把本來由實體書店掌握的那部分流通利潤搶了過來，被剝奪了賣書優勢的實體書店的日子自然不好過。顯然，實體書店對此缺乏準備，進退失據。
日本曾有一家專門生產電唱機唱針的企業，其生產的針頭以耐磨耐用、音色優美著稱於世，品質之好，獨步天下。但隨著CD的發明，唱片退出了歷史舞臺。唱針品質再好，電唱機沒人買了，這家企業自然陷入困境。現在的實體書店和這家日本企業頗有相似之處，都是沒能看到時代發展變遷給自己帶來的挑戰而預作調整。
國內一位網路書店的老總曾對我說，你為實體書店抱不平，那麼請你想一想，在最近的10年裏，實體書店為讀者的服務有哪些改進？它給讀者打折了嗎？它給讀者送貨到府了嗎？它能讓你隨便退換貨嗎？它能讓你即時發表書評嗎？它沒做的我全做了，我發展，它衰落，不是合情合理的嗎？
這番當時讓我啞口無言的話至今想來還是有道理的。誰能最好地滿足讀者的需求，讀者就買誰的賬。而傳統的實體書店在最近的10年裏，無論是產業形態，還是讀者服務，乃至內部裝修，幾乎沒有什麼改變。時代不同了，讀者都過河了，實體書店還在原地摸石頭，焉能不敗？因此，儘管網路書店搶了實體書店的生意，但還真不能說它就是實體書店衰落的罪魁禍首。
現在人們談論如何挽救實體書店，往往集中在減免租金、稅收優惠等扶持政策上。這些固然是重要的，但從根本上說，實體書店要想生存下去，必須給自己一個理由。“我能為讀者創造什麼價值？”是所有實體書店都應該捫心自問的一個問題。還像以前那樣，除了賣書，沒有其他功能的書店，很有可能被時代淘汰。
當然，實體書店未來是什麼樣，現在誰也說不清楚。但也正因如此，誰最先發現了實體書店生存的理由，誰就找到了生存之門的鑰匙。現在看，“混業經營”和“專精特活”的路子似乎是個方向。前者有臺灣誠品書店的成功先例，後者有國外偵探書店、玄幻書店、愛情書店、漫畫書店、兒童書店、學術書店等種類繁多的例子。它們在滿足讀者需求的同時，也在挖掘和創造新的閱讀需求。這就是它們生存的理由。
