《生死依託》包含著癡情女與負心漢、父女相認、兄妹相戀、善良鄉親與受助孤兒等傳統段落，是電視劇力求好看的顯性結構；故事的隱性結構也即是故事的社會訴求，包括了鄉村赤腳醫生的艱苦時代、鄉衛生院的落後時代、新型農村合作醫療的新大好時代，與之相對照的城市醫療狀況隱隱約約出現。
對立足農村醫改的《生死依託》來說，在央視一套播出幾乎是個完美——它是精心編制的農村新醫改典型案例。
這是一部為農村醫改著書立傳的作品，與《心術》以醫生生活為背景的都市情感劇完全不同，這裡的主要人物分為正邪兩派，且陣營分明。主人公山丹有著飽受生活碾壓但依然傲然挺立，她人生的軌跡每一步都與歷史大事件息息相關。起初，農村善良“小芳”蘭蘭為不耽誤下鄉知青王天明的前途，主動離了婚，被迫離了家，難產而死，留下女嬰山丹。山丹在善良的女牧民娜仁撫養下長大，並與親生父親王天明在不知情的情況下認識，最終父女兩人冰釋前嫌，山丹找到幸福歸宿成為農民喜愛的年輕女醫生。這中間包含著癡情女與負心漢、父女相認、兄妹相戀、善良鄉親與受助孤兒等傳統段落，是電視劇力求好看的顯性結構；故事的隱性結構也即是故事的社會訴求，包括了鄉村赤腳醫生的艱苦時代、鄉衛生院的落後時代、新型農村合作醫療的新大好時代，與之相對照的城市醫療狀況隱隱約約出現。
隱性結構是這部電視劇的最終目的，顯性的故事則被編織得細密而精緻，橋段繪聲繪色。坐在大巴裏的年輕姑娘山丹看著手上的鐲子，想起自己的身世，鏡頭閃回到上山下鄉時代，手法極其傳統地用幾段畫面交代了蘭蘭離婚、懷孕、離家、分娩、離去的故事，其中穿插著富有感情的、詩歌朗誦一般的旁白；孤苦無依、即將臨盆的蘭蘭流落在外，恰好就瓢潑大雨——哦，這些是不是像極了很多經典戲曲的唱段？
人物的設置也是如此，山丹幾乎永遠是善良、崇高、心中有他人、偉大的，偶爾懼怕艾滋病也夠不上人品的瑕疵——考慮到她從小被善良淳樸的牧民娜仁撫養，在眾人的幫助下長大，心中有大家無小我也勉強可以理解；作為對照組的邪惡（相對邪惡）代表人物，林珊珊、劉德倫的行為動機則是空中樓閣，動機和行為沒有細膩合理的展示。
《生死依託》畫面如導演所言，為達到感人的效果，畫面色彩濃重，開篇羊群、牛馬、蒙古包、民間小調很有迷惑性，也很有美感。在這個模型中被催眠後，會被很多囫圇吞棗的橋段感動得潸然淚下——這是成功的“故事解說”電視劇。
同期熱播的《心術》也有類似的社會訴求，“患者很可憐、醫生不容易”的故事內容也同樣引發觀眾的質疑，但明顯要現代和鮮活許多。六六筆下的人物也博愛，也善良，也有價值底線，但他們被主流價值觀教導依然保持著小小的“私我”；臺詞不是充滿抒情詩歌意味的煽情，而是富有智慧和意趣的現代化對白；故事沒有戲劇化的起承轉合、一波三折，而是和生活一樣又平淡又精彩——六六和《心術》已經向前走了一大步，《生死依託》還在傳統裏把模型構築得更精緻和更無瑕，但收視率已經說明瞭觀眾的選擇到底是什麼。
