城市的文脈體現城市的氣質與風采。它流動在城市的街巷間，融貫在城市的韻律中，浸濡在城市的生活裏，無聲無息地塑造著城市的性格，展示著城市特有的人文氣質與精神風貌。城市文脈是城市歷史的積澱、城市文化的浸潤、城市精神的凝聚，得之不易、失之難覓，必須悉心呵護、倍加珍愛。
人之所以區別於其他動物，文化是非常重要的因素。文化不僅存在於書院學堂、圖書典籍中，也存在於普通人的生活空間與日常環境中。正是通過具體而實際的生活空間和日常環境，文化才得以作用於人的心靈。社會環境包括城市文脈對人的發展具有不可低估的作用。德國著名詩人歌德在探究年僅24歲便聞名于法國文壇的文學史家約翰·雅克·昂貝爾的成才原因時，深有感觸地說：請您設想一下，巴黎這樣一座城市……世界上自然和藝術的各個領域裏的精華都成天在那裏供人公開觀賞；還試想一想在這樣一個世界首都裏，每走過一座橋或一個廣場，就令人回想起過去的偉大事件，甚至每一條街的拐角都與某一歷史事件有聯繫……這樣一想，您就會明白，像昂貝爾這樣的人才，在這樣充滿著聰明智慧的環境裏成長起來，24歲的年紀是能夠有所作為的。
昂貝爾不失為城市文脈造就傑出人才的典範，但城市文脈對人的影響遠不止於此。城市文脈對人的影響是潛在的，也是顯在的；是抽象的，也是具體的；是細微的，也是巨大的；是現時的，也是恒久的。城市文脈之所以能夠對人產生如此深刻的影響，一個重要原因就在於它具有深厚的歷史文化底蘊。城市的歷史文化底蘊越深厚，對人們的精神、智慧、道德、氣質、素養等的提升就會越有力。進而言之，城市的歷史文化底蘊對於提高全社會的文明程度也具有不可替代的作用。
然而，在我國當前的現代化城市建設中，有的地方呈現一派大拆大建的景象，不少歷史文物、文化遺存、名人故居等在開發或“保護性開發”的名義下轟然消失；大片大片“鋼筋水泥森林”的接踵而起，擠佔了城市的歷史空間、文化空間、精神空間，使人們的審美視閾越來越狹小，精神天地越來越逼仄。在傳統記憶衰減的同時，城市文脈也逐漸呈現斷裂之勢。城市文脈具有不可逆性，破壞了就無法復原。這種精神文化之殤，是無論新建多少長街廣廈也無法替代的，是無論開發多少新景區、打造多少偽文化與假古董都無法彌補的。還須指出的是，同質化是城市文化的一大忌諱。在利益和政績焦慮驅動下所進行的大拆大建與野蠻開發，是對文化發展基本特性的背離。目前，“千城一面”的同質化、重復性建設已成為城市建設過程中的一大敗筆，使一些原來具有鮮明文化特色和個性的城市越來越呈現一種形象、變成一個模樣，城市文脈的延續也因此而付之闕如。現代化城市的道路當然要走，城市的拆舊布新也無不可。但究竟如何走、怎樣拆，如何才能呵護好城市的文脈，都是不能不認真對待、著力抓好的問題。
