中國文人寫中秋的詩詞很多，最膾炙人口的莫過於蘇軾的《水調歌頭》。宋人胡仔對其評價極高，認為“中秋詞自東坡《水調歌頭》一齣，余詞盡廢。”（《苕溪漁隱叢話》）
胡仔為南宋詩評家，生於北宋，對蘇軾坎坷一生，要比後人了解得具體而且深刻，因而話說得有點偏袒，不免抬愛。但細細琢磨胡仔的說法不無道理，因為在中國人的腦海裏，不假思索，就能脫口而出的寫中秋的舊詩詞，除了蘇軾這一首外，再無其他。也許馮夢龍那為人熟知的“人逢喜事精神爽，月到中秋分外明”兩句，有時被人提及。但是，馮夢龍的這兩句，前是什麼，後是什麼，很少有人能說得上來。
蘇軾的這首《水調歌頭》之傳誦千古，之常讀常新，其出類拔萃之處，就在於古往今來的中秋詩詞，無不著意于月，諸如月之明潔，月之圓潤，月之光亮，以及月之神話吳剛伐桂，嫦娥奔月，總是要涉及的。而蘇軾的中秋詩，開篇之始，橫空出世，就是他老人家持杯望月，疑問連連。“明月幾時有？把酒問青天。”突出標明主角是他自己。然後，由人及月，由月而人，他的心境，他的感慨，他的憂鬱，他的期待，通篇一氣呵成，全在這首詞中表達出來。“不知天上宮闕，今夕是何年”，我們讀到他的神往和憧憬； “起舞弄清影，何似在人間”，我們讀到他的遐思和凝想；“不應有恨，何事長向別時圓”，我們讀到他的遺憾，他的悲嘆；“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”，我們讀到他的自慰，他的寬解；“此事古難全”,更讀到他的展望，他的願景；最後的“但願人長久，千里共嬋娟”，讓我們讀到他的登高望遠的樂觀主義精神。
好詩，從來是心靈裏流出來的歌，他在詞前寫道：“丙辰中秋，歡樂達旦，大醉。”可見酒喝得高了些以後的他，更接近於真實的本我。因此，一字一句，擲地有聲，無不扣動心弦，一觴一韻，餘音繾綣，無不引發共鳴。詩意遊走于天上人間之中，才情穿越於時空環境之外。因其率真和率直，後世讀者，無不從中讀出了自己的心得體會。所以，千百年來，提到蘇詞，大師的這首《水調歌頭》“明月幾時有”與《念奴嬌》“大江東去”，被視為代表作，成為中國文學的瑰寶。
《水調歌頭》，不長，可也不短，但大多數中國人，稍讀過幾年書者，皆可脫口而出。尤其那句“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒”，幾乎成為身處高位者的自警語。蘇東坡的名句，能如此挂在人們的嘴邊，成為慣用語，成為口頭禪，成為中國人話語一部分，在中國文學史上，是罕見的現象。相比之時下，那些挂著作家牌子，而不知其寫過些什麼作品的人，那些打著名作家旗號，卻不知其寫過什麼名作品的人，人還活著，書早死去，能像蘇軾的這首《水調歌頭》，為古往今來的中國人耳熟能詳，達到真正不朽者，可謂絕無僅有。
八月十五月兒圓，這一個“圓”字，在炎黃子孫的心目中，其衍生出來的“團圓”和“圓滿”的內涵，其重要性不亞於一年之際的最後一天，那大年三十的闔家之歡。如果說，除夕的圓，是物質的圓，那麼，中秋的圓，就是精神的圓了。所以，蘇軾的這首《水調歌頭》，開頭就端起酒杯問青天，“明月幾時有？”這就表明瞭中國人追求精神的圓，有時要勝過在意物質的圓。可是，八月十五這一天，萬一雲遮月呢，蘇軾的詞，就為人們所期盼而不至的明月，給了一種精神上的化解，情感上的昇華。月亮，有時有，有時沒有，“此事古難全”。有，固然美，沒有，也未必不完美，這就需要堅持“但願人長久，千里共嬋娟”的意志。只要我們有展望明天的信念，有擁抱未來的胸懷，總會等到“團圓”的這一天，“圓滿”的這一刻。
這首《水調歌頭》所以深入人心，就是因為讓人們悟到，站得高些，看得遠些，當然，還要想得透些，那樣，快樂屬於你的時候，自由也就屬於你了。
