中國球迷的要求其實真的不高。從3比3中提煉出的精神，0比0反映出的韌性，就能讓他們中的大部分倍感欣慰。不過誰都明白國足目前的處境，無論東亞杯最終成績如何，都不能再次證明什麼。更令人關心的是，誰將成為主帥，引領這支困難重重的國足向五年後的世界盃發起衝擊。
在這段“權力真空”中，傅博出色地完成了“看守內閣”的角色，在最短的時間內令國足恢復信心，並扭轉了不利的輿論。但他註定只是過渡者，缺乏成年隊執教經驗，是其最大的軟肋。在執教中後期無法走出能力瓶頸，又難免陷入複雜的人際關係中，這也是土帥屢屢失敗的根源。國足教鞭短期內不可能交給中國教練，已形成共識。
馬賽洛·裏皮是一個十全九美的人選。他過去的履歷輝煌得讓中國足球無法正視，義大利人也在過去的14個月內對中國和亞洲足球有了充分的了解。年齡似乎是一個小問題，如果真的能帶隊殺入2018年世界盃，裏皮將已年滿七十，當然，古稀高齡的主帥征戰世界盃，也不算什麼太稀罕的新聞。也有人指出，近20年來裏皮所率的球隊都擁有絕對的實力，而他可能入主的國足卻顯得如此殘破，但這也無法構成一個真正的問題——畢竟，人們對於中國隊的要求不是成為世界強隊，只須在世預賽擠入亞洲前四，就是完美的成功。
只要裏皮願意，其他所有的候選人都會顯得競爭力不足。看起來義大利人是一個接近完美的選擇(也許剛從俄羅斯聯賽辭職、令人浮想聯翩的希丁克也算得上如此)。但這依然無法回答一個最為關鍵的問題——中國足球為什麼選擇裏皮？只是被他的過去和現在所打動嗎？中國足球在過去20年裏的一系列失敗，僅僅是因為國家隊缺少了一位高水準的主教練嗎？
中國足球即將迎來職業化20週年的紀念日，我們的獻禮卻是一地雞毛的淩亂與一連串的失敗回憶。選擇改革，皆因當時的中國足球已無路可退，必須投身職業化的大海。但我們沒有想清楚、或者說從未想過，應該沿著何種路徑抵達成功的彼岸，以致過去20年的職業改革只能是一場粗糙不堪的“洋務運動”。正如同19世紀的那場“洋務運動”可以為中國帶來現代工業以及一支遠東頂尖的北洋艦隊，卻無力真正改變國家命運。
如果中國足球選擇了裏皮(或者希丁克)，並非因為他是裏皮，而是認定了一套成熟的體系，並願意為之付出二三十年的努力，可以接受失敗，預想到可能的挫折，而主帥只是這套體系的執行者——唯有此，中國足球才有可能踏上復興的道路。裏皮不是答案，答案應該是我們究竟試圖建立如何的足球體系。
