希臘神話傳說中有一則“金羊毛”的故事，膾炙人口，流傳極廣，已被編入世界各國的兒童讀物，上海人民美術出版社1983年也出版過這一故事的連環畫。
傳說，希臘玻俄提亞城邦國王阿塔瑪斯的前妻涅斐勒是一位雲中仙女，她為了拯救自己的親生兒女佛裏克索斯王子和赫勒公主免遭後母伊諾迫害，祈求奧林匹斯主神宙斯庇護。宙斯派神使赫耳墨斯送來一隻渾身純金羊毛的有翼公羊。這只金毛羊馱著王子和公主逃亡海外，在飛越歐亞之間的海峽時，赫勒公主墜海而歿（此處便命名為“赫勒斯滂”，今達達尼爾海峽），佛裏克索斯王子平安抵達黑海東岸的國度科爾喀斯（在今喬治亞），受到國王埃厄忒斯的盛情款待並被招為駙馬。為了感激主神的庇護，佛裏克索斯王子屠宰金毛羊獻祭給宙斯，金毛羊變成了天上的星座——黃道十二宮的第一個星座白羊座。為了答謝國王的盛情，他又把金羊毛贈送給埃厄忒斯。國王把金羊毛挂在戰神阿瑞斯聖林的一棵橡樹上，並派一條巨龍看守，從此金羊毛成為財富、光榮與幸福的象徵，吸引著無數追求者。
阿塔瑪斯的兄弟克瑞透斯是希臘伊俄爾科斯城邦的國王，其長子埃宋繼承的王位被他的同父異母兄弟珀利阿斯篡奪。埃宋把自己的兒子伊阿宋隱藏在半人半馬的智者喀戎的山洞裏培養成人，20年後，伊阿宋成長為像太陽神阿波羅一樣英俊的英雄，返回城邦向他的堂叔珀利阿斯索取王位。狡詐的珀利阿斯詭稱他夢見他們的親戚佛裏克索斯客死異鄉的亡靈，要求把金羊毛帶回希臘，只有伊阿宋遠征科爾喀斯取回金羊毛，他才能歸還王位。於是，伊阿宋率領希臘英雄們乘坐阿耳戈號木船漂洋過海，沿途經歷了各種挑戰和危險——擺脫了楞諾斯島已經殺光了島上男人的殘忍女人們的溫柔誘惑，消滅了庫最科斯半島附近熊山上的一群六臂巨人，擊潰了比提尼亞海岸的無敵拳擊手，驅逐了色雷西亞海岸的鷹爪女妖，衝過了黑海入口處忽而分開、忽而相碰的撞岩，用盾牌抵擋了阿瑞提亞島的怪鳥利箭般的銅羽毛的襲擊……終於來到了科爾喀斯。
科爾喀斯國王埃厄忒斯聽說伊阿宋是為奪回金羊毛而來，便對他百般刁難、設計陷害，而國王的女兒美狄亞公主卻中了小愛神厄洛斯的神箭，一見鍾情愛上了這位希臘英雄。國王提出艱巨的任務作為交換金羊毛的苛刻條件：伊阿宋必須把鐵犁套在兩頭噴火的銅腿公牛身上，翻耕阿瑞斯聖田，播種毒龍的牙齒，等龍齒長成一群武士再把他們統統殺死。美狄亞公主是神通廣大的女巫，她幫助伊阿宋把全身、頭盔、盾牌和武器都塗抹上一種神奇的藥膏，賦予他無堅不摧的力量。在田野上，伊阿宋雙手力挽公牛的犄角套上軛頭犁杖，耕完聖田，播下龍齒，田地裏突然冒出了一群披堅執銳的武士。按照美狄亞事先的叮囑，伊阿宋舉起一塊巨石投擲到龍齒武士中間，龍齒武士們陣腳大亂，轉而自相殘殺，紛紛倒斃。
國王氣急敗壞，繼續策劃新的陰謀。於是，美狄亞決定與伊阿宋私奔，當夜潛入阿瑞斯聖林，她唱起了甜美的催眠曲，使看守金羊毛的兇惡巨龍昏睡不醒，伊阿宋趁機從聖林的橡樹頂上摘取了這件在黑夜裏金光閃閃的無價之寶。阿耳戈船的英雄們又曆盡艱險，帶著金羊毛返回希臘。不料珀利阿斯食言，仍未歸還王位，後來死於美狄亞之手。伊阿宋與美狄亞的愛情最後也以悲劇收場。伊阿宋獲得了金羊毛，卻沒有獲得幸福。
“金羊毛”故事似乎告訴我們：幸福並不在於追求幸福的結果，而在於追求幸福的非凡經歷和奮鬥精神。（中國藝術研究院美術研究所研究員 王 鏞）
