朱敬一：臺灣該把生育率提高多少？
臺灣《聯合報》8日刊出臺“中研院”院士朱敬一的文章說，臺灣地區婦女生育率非常低，幾乎是世界第一名。島內坊間有不少討論，都著重在“如何”提高生育率。如果要鼓勵生育，這些討論都是絕對必要的。但是究竟要鼓勵生育到什麼程度，恐怕要先厘清未來的經濟型態才行。
文章摘編如下：
臺灣地區的婦女生育率非常低，依官方統計，2007年的總生育率僅1.1人，低到幾乎是世界第一名。所謂總生育率，是指一位婦女平均一生的總生育人數。如果夫婦成雙才能生育，則凈生育率1.1人，表示除非有凈流入的移民，否則社會總人口數“將來”會減少。
臺灣地區生育率低 世界第一
臺灣到處都是人擠人，而人又是製造二氧化碳的元兇，所以人口數量減少未必有什麼不好。但是，當總生育率快速下降時，人口數量卻未必會立刻減少，原因是：如果當時適值生育年齡的媽媽人數眾多，即使每位媽媽生的不多，累積眾多適齡婦女的總出生數，卻也不少，其結果就是總人口數量的增加。
人口學家指出，生育率偏低的後果其實是年齡結構的改變。當生育率下降時，現在工作的青壯年族群逐漸老化，但後面遞補上來的年輕工作者卻後繼無力，數十年後，就會有大量的待養老年人，以及人數相對不足的青壯工作者，產生“生之者寡、食之者眾”的困境。這種困境，人口學者稱為“支撐人口”不足。
青壯老年比 何謂合理？
但是，究竟老年人與年輕人該是什麼樣的比例才叫合理、才不算是生寡食眾，恐怕是有討論空間的。舉個例子，讀者就能明白我的困惑：2008年，仁寶電腦的總營業額是四千七百八十七億台幣，總員工人數是四萬三千人。同年，宏碁電腦的總營業額是五千四百六十三億台幣，總員工人數僅六千七百人。這兩家公司都是電腦行業，但前者是中游代工製造，後者卻是下游品牌行銷。依微笑曲線的說法，著重上游知識研發與下游品牌行銷的經濟行為，都是較接近知識經濟的型態。
一般而言，代工業的利潤薄、聘用員工多，而知識經濟則利潤高、聘用人數少。如果臺灣繼續維持在代工製造業，那麼它需要大量的青壯工作者，才能養活一定數量的老年人。但若臺灣轉向知識經濟，則只要少量的青壯工作者，就能創造同樣的產值，其所徵收的稅金與年金保費也能養活相當的老年人。
經濟新型態 影響政策
目前，許多人認為臺灣生育率偏低、未來年輕工作者不足，故需要現在鼓勵生育，以增加未來的支撐人口。但是，這樣的邏輯顯然需要補充說明，其背後所做假想的臺灣經濟，究竟是傳統的代工製造業、抑或經建會自2000年即開始鼓吹的知識經濟？如果是後者，它在追求“人少產值大”的目標，其對應的所謂支撐人口本來就在精不在多，此時所謂增加生育的論述，恐怕就得重新檢視了。
坊間有不少討論，都著重在“如何”提高生育率，諸如生育補貼、育嬰放假等等。如果要鼓勵生育，這些討論都是絕對必要的。但是究竟要鼓勵生育到什麼程度，恐怕要先厘清未來的經濟型態才行。
