美國政府報告顯示，2008年美國新生兒數量減少2％。這是10年來美國首次出現新生兒減少，也標誌著新一輪“嬰兒潮”的終結。
美聯社8日援引專家觀點報道，經濟衰退是導致美國2008年新生兒數量減少的主要原因，另一原因可能與近年移民數量下降有關。
全國衛生統計中心新公佈的報告顯示，2008年美國新增出生人口424.7萬，比上一年減少6.8萬。
雖然2007年是美國歷史上新生兒出生最多的年份，2008年新生兒數量減少似乎打破了一個不尋常趨勢。
斯蒂芬妮·文圖拉是全國衛生統計中心生育數據處主任。她說，自2002年以來，美國新生兒數量一直處於上升趨勢，不同年齡階段婦女生育率也在提高。
但在2008年，美國僅西北部10個州新生兒有所增加，包括北達科他州、蒙大拿州、懷俄明州、愛達荷州、華盛頓州和阿拉斯加州。與此相對，美國有40個州新生兒數量減少，其中加利福尼亞州減少1.5萬人，佛羅裏達州減少8000人。
經濟衰退所致
一些專家認為，經濟衰退最能解釋美國2008年新生兒數量減少。
本輪經濟衰退始於2007年12月，迄今已造成700萬人失業。同年房地產抵押貸款問題深化，引發2008年次貸危機。2008年新生兒減少最多的加州和佛州正是受次貸危機衝擊最嚴重的兩個州。
佐治亞州埃默裏大學生育、兒童健康和流行病學家卡蘿爾·霍格說，美國30年代的“大蕭條”和隨後的經濟衰退都伴隨著新生兒減少。直到經濟走出衰退，新生兒數量才會反彈。
對於政府新發佈的2008年人口調查數據，霍格說她“不覺得奇怪”，並認為2008年的經濟衰退最有可能是當年新生兒數量減少的“罪魁禍首”。
全國衛生統計中心的文圖拉認為，經濟衰退對公眾生育意願的影響直到2008年秋季才顯現。根據報告，2008年1月、2月、4月的新生兒數量同2007年相比有所增加；但除9月外，隨後其他月份新生兒數量全部下降，最大降幅出現在11月和12月。
移民因素影響？
除了經濟因素，美國民間團體“人口資料社”人口統計學家馬克·馬瑟認為，近年來美國移民數量減少也許是新生兒減少的另一原因。
馬瑟說：“如果來美國的移民少了，那當父母的人也就少了。”他指出，加利福尼亞州和佛羅裏達州人口中移民數量龐大。
美國另一官方數據顯示，通過申請工作綠卡成為美國移民的人數在過去兩年急劇下降。美聯社分析，經濟深度衰退、失業率居高不下是主要原因。（韓梁）
