12月11日，“雪龍”號極地科學考察船在南極中山站附近破冰前進。 經過長達29天的航行，我國第24次南極科學考察隊乘坐“雪龍”號極地科學考察船，于當日順利到達南極中山站。 新華社記者張建松攝
新華網南極中山站１２月２２日電（記者 張建松）我國第２４次南極科考隊１７名內陸冰蓋考察隊員２２日正式啟程，向南極內陸冰蓋最高點——海拔４０９３米的冰穹Ａ區域挺進。
這是我國科考隊員繼２００５年１月１８日成功實現人類首次從地面到達冰穹Ａ之後，再一次奔赴南極“冰蓋之巔”。
從全國各地遴選的１７名科考隊員，此行將歷時７０天左右，從海拔２００多米的冰蓋邊緣登上冰穹Ａ區域，開展一系列科學考察活動，為我國在南極大陸建立第三個科學考察站選址做前期準備，同時執行“國際極地年”中國行動的核心計劃——熊貓計劃。
他們將具體執行８項科學考察任務，系統地開展冰川學、地球物理、天文學、測繪學、氣象學等多學科綜合考察，同時進行冰穹Ａ深冰芯鑽探位置、天文環境和中國南極內陸考察站建站選址的調查。
整個南極大陸９５％以上的面積都被厚厚的冰所覆蓋，猶如頭上戴了一頂巨大的“帽子”，被稱為“冰蓋”。位於南緯８０度２２分、東經７７度２２分的冰穹Ａ，不僅是南極內陸冰蓋的最高區域，也被國際社會公認為南極科學研究的制高點。
冰穹Ａ區域覆蓋的“甘伯採夫”冰下山脈，被認為是最有可能發現造山運動新機制的地方；其獨特的穹狀頂部地形特徵，被認為是研究南極冰蓋形成與演化最理想的場所以及最具潛力獲取最古老冰芯的鑽取地點；此外，冰穹Ａ在理論上還極有可能是南極地區最好的天文觀測站址。在冰穹Ａ區域開展長期科學觀測，對研究全球氣候變化具有重要意義。
在過去１２年間，我國科考人員曾５次深入南極冰蓋腹地進行科學考察。２００５年１月１８日，我國１２名科考隊員成功抵達冰穹Ａ，成為人類歷史上第一支從地面到達“冰蓋之巔”的隊伍。
