1月2日，在美國中西部的艾奧瓦州首府得梅因，民主黨總統競選人奧巴馬發表競選演講。艾奧瓦州將於1月3日舉行2008年美國總統選舉首場預選，這是今年美國大選的第一場“前哨戰”，對於以後的選舉有“風向標”和“晴雨錶”的作用，格外引人關注。 新華社記者張岩攝
1月1日，在美國艾奧瓦州的得梅因，美國共和黨總統競選人邁克·赫卡比（右）在競選集會上表演。美國總統選舉黨內初選即將於1月3日在艾奧瓦州開鑼，民主黨和共和黨將分別舉行基層黨員會議，推舉參加高級黨員會議的代表，以選擇本黨總統候選人。 新華社/法新
新華網美國得梅因１月３日電（記者 楊晴川）３日在艾奧瓦州進行的美國２００８年總統選舉首場預選中，伊利諾伊州國會黑人參議員奧巴馬和前阿肯色州州長赫卡比脫穎而出，分別在民主、共和兩黨的基層會議選舉中獲勝。而一直在兩黨全國性民調中領先的紐約州國會參議員希拉裏和前紐約市市長朱利亞尼卻未搶得先機。
這一富有戲劇性的結果與目前美國民眾盼望革新的普遍心態密不可分，也與兩位獲勝者的選舉策略有關。首場預選的結果預示著，今年美國總統選戰將十分激烈，前景撲朔迷離。
不滿現狀人心思變
美國總統選戰是在美國人不滿現狀、人心思變的大背景下進行的。美國哥倫比亞廣播公司和《紐約時報》不久前進行的一項民調結果顯示，７１％的美國人認為整個國家“誤入歧途”。分析人士認為，美國選民渴望改變現狀，期盼找到一位能夠改變美國發展方向的領導人。
據佐格比最新民調顯示，目前美國選民最為關心的選舉議題依次是伊拉克、經濟民生和移民等問題。在伊拉克問題上，布希政府對伊政策不得人心。
艾奧瓦州雖是中西部的一個小州，但由於傳統上是首個舉行預選的州，因此預選結果是對競選人實力的首次檢驗。在人心思變的情況下，奧巴馬和赫卡比樂觀向上的形象和力主革新的口號吸引了不少選民。比如，奧巴馬表示要對美國政治進行徹底改革，而赫卡比則批評布希政府在國際事務中奉行單邊主義使美國形象受損。
選戰更加激烈
自２００６年底有志角逐總統寶座的兩黨競選者發起競選活動以來，奧巴馬和赫卡比在全國性民調中一直都不佔先。在民主黨方面，希拉裏支援率長期居首，奧巴馬則扮演“挑戰者”的角色。赫卡比在數月前仍是共和黨內“被邊緣化”的競選者，但最近幾個月卻後來居上，此次首戰告捷使他保持了支援率上升的勢頭。
預選結果“爆冷”與兩位獲勝者在艾奧瓦州的選舉策略也不無關係。專家認為，決定３日首場預選結果的關鍵因素之一是選民支援率。艾奧瓦選民預選支援率一直很低，而奧巴馬的支援者多為此前沒有參加過預選的年輕人，因此奧巴馬重點鼓勵他們參選。此次參加預選的民主黨成員比以往增加了近一倍，其中不少是奧巴馬的支援者。而赫卡比則爭取到了共和黨選民中佔６０％的基督教福音會教徒的支援。
艾州預選對於整個總統選舉的意義還在於淘汰實力不濟的競選人，起著“揚谷機”的作用。眾所週知，金錢和媒體對於美國總統選舉有關鍵作用。如果競選人在艾州預選中表現不好，就會失去許多資助者。因此，往往艾州預選會刷掉一些競選人。此次預選結束後，支援率很低的兩位民主黨競選人拜登和多德立即宣佈退選。而美國全國廣播公司也宣佈，在艾州預選之後舉行的競選辯論，將僅邀請兩黨在首場預選中處於前四位的競選人。
前景撲朔迷離
美國總統選舉最關鍵的兩個階段是選舉年１月到６月之間的預選階段和１１月份的公民投票。前者是確定各黨總統候選人，後者是在總統候選人中決出勝負。美國的媒體和政治分析人士一致認為，今年的總統選舉將是美國數十年來最為激烈、變數最大的一次總統選舉。造成這種現象的原因之一是，今年的選舉是自１９２８年以來首次沒有現任總統或副總統爭奪本黨總統候選人提名的一次選舉。由於現任總統布希任滿兩屆無法連任，副總統切尼也未參選，這在客觀上導致了此次選舉的不確定性。
對於兩黨參選者，３日艾奧瓦州的預選結果揭曉後預選戰會更加白熱化。
在首場預選後，美國總統選舉預選階段比較關鍵的還有８日在新罕布希爾州舉行的預選。此外，另外５個州也將在１月舉行預選，包括紐約、加利福尼亞等大州在內的２０多個州將在２月５日所謂“超級星期二”同時舉行預選。
對於民主黨參選者，希拉裏、奧巴馬和愛德華茲在新罕布希爾州仍要進行十分激烈的爭奪。共和黨方面的競選形勢更為複雜，在全國民調中領先的朱利亞尼主動放棄艾、新兩州，主攻人口較多的大州，而赫卡比在新罕布希爾州並無優勢，主要是麥凱恩與羅姆尼之間的較量。
總之，究竟誰能夠在預選階段最後取勝，成功獲取本黨提名，目前還很難預料。
