中新網1月6日電 新加坡聯合早報5日發表署名文章說，2008到底是不是正如西方輿論界所預測的是個屬於中國的年份，也許其間還存在著預想不到的變數。可以肯定的是，西方人已做好準備赴一次中國式舞會的心理狀況。原文摘要如下：
新年伊始，美國時事雜誌《新聞週刊》(Newsweek)2008年第一期以中國的著名籃球員姚明的巨大形象為封面，為其內頁的封面故事做了適當的“造勢”。
姚明在美國無人不曉，他在美國人最瘋狂的NBA世界裏揚名立萬，為美國職業籃球帶來新鮮的看頭、耀眼的亮點。姚明在美國的崛起，跟中國在世界的崛起似乎是一種呼應、一種配合。美國人可以接受姚明，但他們可以接受一個崛起的、在各個方面跟美國分庭抗禮的中國嗎？
《新聞週刊》的封面故事說的不是姚明，而是對中國作了一次深層的探索。“故事”的總結性的分析和評論文章開宗明義的說“中國作為一個全球強國(global power)再不是一種預測，而是一個事實。”在一個又一個課題上，中國已成為了“第二個最重要的國家”(當然是指在美國之後)。
《週刊》提醒讀者回頭看看2007，“中國對全球的增長所作出的貢獻超過美國”，這是自上世紀30年代以來，第一個“超美”的國家。過去一年，中國也在五項基本食品中的四項，以及能源和工業品等領域成為世界最大的消費者。“無論是在貿易、全球暖化、達爾富爾或是朝鮮的課題上，中國已成為新的X因素，缺少了這個因素，就無法找到持久的解決方法。”對那些還在濛濛懂懂的人，這些話句句像暮鼓晨鐘。
2008是中國改革開放的30週年，在短短一代人的時間裏，叫美國人對過去他們所瞧不起的中國“另眼相看”，相信是30年前的鄧小平所不敢想像的。《週刊》的文章也說，中國以20年的時間，實現了歐洲自工業革命以來用兩個世紀所取得的工業化、城市化和社會轉型。文章中以驚嘆的語氣揭示著一個“和平崛起的中國”將在世界舞臺上所發揮的影響力，不論西方人是否接受，與中國人共舞的世紀舞會已經開始。
2008年也是中國的關鍵年份，眼下的北京奧運已進入倒數時刻，世人都想看看到時中國是否會在金牌榜上超越美國。2008的奧運隆重來到北京，現在看來更是一種機緣的巧合。當年北京爭辦2000年的奧運，受到西方世界強力阻撓，因為當時西方普遍認為，2000年是個千年一遇的良機，奧運若是落入正在崛起中的中國手上，更加助長中國的威風。但奧運或遲或早總要來到北京，偏偏是2008，正好趕上了中國改革開放的30週年，對中國應是更好更吉祥的年份。
2008到底是不是正如西方輿論界所預測的是個屬於中國的年份，也許其間還存在著預想不到的變數。可以肯定的是，西方人已做好準備赴一次中國式舞會的心理狀況。
上個月，我到歐洲度假，親自感受到西方人如何處處把中國這個X因素考慮在內。在瑞士，旅遊景點都可以看到多種語文的告示牌和說明，中文肯定少不了；售賣名牌手錶的精品店內聽到的都是中國不同地方口音的普通話，擠在櫃檯前的顧客都是中國遊客，站在櫃檯後接待的也是中國人。瑞士人聰明，賣名貴手錶，也懂得“以華制華”，請中國人服務中國人，生意怎麼會不好？在上阿爾卑斯山的少女峰的纜車站，看到的是為浪琴表代言的香港影星劉嘉玲的巨幅廣告牌。遠在瑞士雪山，中國的X因素似乎無所不在。
在巴黎，在著名百貨公司Laffaye內的LV專賣店，擠滿櫃檯前的也是中國遊客，他們不須要懂得英語、法語，因為他們的購買力突破了語言的障礙，客戶服務櫃檯有專門伺候中國顧客的服務員。
西方人懂得了“以華制華”，回頭看看新加坡，我們又作了怎麼樣的準備？最近，本地的百貨公司聘請了英語不靈的中國籍服務員，還被人在報上理直氣壯的投訴，一時成為話題。如果中國籍的服務員能讓中國遊客“賓至如歸”，又有何不好？
我國的領導人常說新加坡可以作為中國跟其他世界之間的“橋梁”，但是看看眼前的形勢是：中國直接走向世界，世界也直接走向中國。
我國還時不時有人拿華文、華語的課題來爭論，我不免要感嘆：唉！這都什麼年代了？(嚴孟達)
