汶川地震的搜救工作正在爭分奪秒地進行，全國人民的心為災區楸緊。由於地震發生在學校上課時間，災難中死傷的師生人數眾多，人們在扼腕嘆息之餘也不禁存有疑問：為什麼學校樓房在地震面前如此脆弱？為此，記者走訪了工程抗震專家、中國科學院周錫元院士，請他來解答相關的問題。
房屋在地震中倒塌有三種原因
周錫元院士介紹，分析地震常常有兩個標準：一是我們平時常說的震級，代表地震釋放的總能量；另一個是烈度，代表地震產生的破壞力，因此設計建築時，參考的指標是烈度。
如果房屋在地震中倒塌損毀，基本上有三種原因：
一是沒有按標準建造。我國70年代就有了相應的房屋抗震標準，唐山大地震及其後幾經修改，現行的有2001年發佈的《建築抗震設計規範》。但有的建築沒有依照標準實行，設計不當，抗震性能差。
二是地震超過預計強度。如汶川的房屋設計規範是7度，部分地區是6度，面對如此強的地震就較難抵禦。
三是工程品質不過關。建築按照標準設計了，還需要嚴格地進行施工建設，否則抗震能力就會打折扣。
校舍建築抗震能力差是世界性的普遍問題
周院士表示，校舍抗震能力差，這是世界性的普遍問題，他為記者舉了個例子——1933年，美國的長灘(Long Beach)發生地震，導致學校倒塌。所幸已是放學時間，沒有什麼學生傷亡。
“我國學校的設計和建設，也是按標準走的，問題在於沒有提高標準。”周錫元說，學校在抗震方面存在幾個先天缺陷：
一是房間大。躲到衛生間等場所是地震發生時的一條逃生原則，原因就在於空間狹小、有墻面支撐，墻的面積大抗震能力就強。但學校教室、活動室等場所空間都比較大，相對而言墻的面積就小。
二是窗戶大。教學需要良好的光線，採光使用大面積的窗戶設計，相應地使得墻的面積大大縮減。
三是走廊設計。一般學校都採用單面、外廊的走廊設計，多由柱子支撐，如果教室兩邊都是走廊，在縱向上一間教室就只有前後的兩面墻抗震，兩邊柱子的作用則很弱。
可考慮將學校建成緊急避難場所
地震難以預測，往往發生在預期可能性小的地方，如國內唐山、臺灣，國外日本神戶，研究者尚未完全掌握其規律。而抗震標準每增加一度，成本普遍增加5%-10%，我國國土面積廣闊，將所有房屋標準都提高顯然不現實。
怎麼樣才能不花錢又抗震，是長久以來工程師們極力攻克的難題。在這樣的情況下，周錫元教授提出了他的思考，他建議：對學校、醫院等人口密集、人群自救能力差的地方，提高標準，加強抗震能力，賦予緊急避難場所的功能。這樣在發生災難的時候，學校可以放假，騰出來作為避難場所。而城市需要有避難地點。（記者：牟修銳 秦海波）
