據美國《紐約時報》11月25日報道，伊拉克國家足球隊經受了很多磨難：薩達姆時期，如果輸球，球員將受到毆打；薩達姆政權被推翻後，極端主義者開始獵殺運動員，迫使他們流亡國外。近來由於政府干涉球隊內部事務，國際足聯禁止伊拉克國足參加任何國際性比賽。足球已經成了伊拉克另外一個政治戰場，其未來令人堪憂。
伊足協遭國際足聯禁賽 總部被政府軍佔領
在支離破碎的伊拉克，足球中總是參雜著宗教主義和政治分歧。不久前，伊拉克足協總部被忠於伊拉克奧委會和政府高官的安全部隊佔領。伊拉克足協主要由遜尼派組成，而後者主要是什葉派穆斯林。這起衝突的起因是伊拉克足協稱，在伊拉克組織足協董事會大選太危險，國際足聯也同意推遲足協董事會選舉。但伊拉克政府想立即舉行選舉。伊拉克政府強制解散當地足協，導致國際足聯以政府干涉足協內部事務為由，禁止伊拉克國足參賽。
伊政府：薩達姆兒子烏代陰影未除
這起衝突顯示，過去的政治分歧依然困擾著伊拉克不夠成熟的政治體系。一些伊拉克官員抱怨稱，足球協會依然實行著薩達姆的兒子烏代統治時期的傳統。此外，伊拉克領導人就如何讓國家得到全世界的接受，也存在分歧。如果國家足球協會都宣稱舉行董事會大選太危險，很難勸服其他投資者在伊拉克投資。
伊拉克前球員、議會體育和青年委員會主席艾哈邁德-拉迪說：“在烏代控制伊拉克體育的時代，球員有許多心理壓力，這種壓力對球員影響很大。而現在，由於政治家的干預，球員們遭受到同樣的壓力，他們的情況幾乎沒有得到任何改善。”
伊足協：足球協會依然處於流亡中
全世界足球主管團體爭議的中心是侯賽因-賽義德，他是伊拉克足協會長，他來自約旦阿曼。賽義德是一位頗受歡迎的足球隊長，在烏代控制伊拉克體育期間，他在足協中非常活躍。他的譴責者說，賽義德是烏代虐待運動員的幫兇；而他的支援者說，像所有伊拉克運動員那樣，他除了忍耐虐待外別無選擇。賽義德最近辯解稱：“他們（烏代等人）都是騙子，這些人不應該使用恐怖方式對待運動員。”他還向政府抱怨，足球協會依然處於流亡中。他說，足協領導人經常訪問伊拉克北部庫爾德地區和南部巴比倫省，這些地方都比巴格達更安全。
球隊前鋒拒絕回到伊拉克
伊拉克球隊前鋒尤尼斯-穆罕默德來自於混亂的基爾庫克，那裏阿拉伯人、土耳其人以及庫爾德人依然處於潛在戰爭狀態。尤尼斯因進攻兇猛、不可阻擋而獲得“屠夫”的綽號，他是所有伊拉克人的英雄。但像其他足協領導人一樣，因為擔心自己的生命安全，他拒絕回到伊拉克。
伊拉克足球戰爭中一度迎來輝煌
在伊拉克，人們如此熱愛足球，甚至就連恐怖大亨拉登的“基地”組織都不敢輕視這種熱情。伊拉克足球比賽，是少數沒有遭到過自殺炸彈襲擊的公共事件之一。
伊拉克足球隊像他們的國家一樣，有著豐富的資源有待開發。在2007年戰爭最黑暗的日子，伊拉克足球隊還贏得了亞洲盃，獲得“美索不達米亞雄獅”的綽號。那場勝利在伊拉克引起巨大轟動，人們開槍放炮以示慶祝，讓美軍擔憂了好一陣子。伊拉克政府官員給予球隊大量禮物，包括伊拉克總理向每位球員發放的外交護照和價值一萬美元的獎勵。
政府支援的伊拉克奧委員官員薩米爾-穆薩維說，政府解散伊拉克足球協會與政治無關，伊拉克信奉民主。但伊拉克前球員、體育解說員阿卜杜拉-宰伊納爾說，情況可能確實如此，但是這種民主不總是能產生美好的遊戲。他說：“在伊拉克過去35年的足球歷史中，我們從未經歷過如此嚴重的問題。現在，我真的非常擔心伊拉克足球的未來。”
