12月23日，在美國首都華盛頓，參議院多數黨（民主黨）領袖哈裏·裏德（前中）在參議院就醫療改革法案進行最終一輪投票前舉行的新聞發佈會上發言。美國國會參議院24日清晨投票通過了美國總統奧巴馬支援的全面醫療改革法案。法案的核心是創建一個聯邦監管的醫療保險市場，而政府將成立公共保險機構出售醫療保險。新華社/法新
美國國會參議院民主黨議員全力推動，當地時間24日清晨通過醫療改革法案，試圖首次向幾乎所有美國人提供醫療保險。
法案通過之際，天色漸明，恰是耶誕節前一天。
通宵議
美國東部時間24日上午大約7時15分（北京時間24日晚間8時15分），一個冬日早晨。
從美國首都華盛頓傳來的一幅照片顯示，醫改法案以60票贊成、39票反對的表決結果通過時，國會山沐浴在金色曙光中。
副總統約瑟夫·拜登主持下，執政的58名民主黨人參議員和兩名無黨派獨立參議員投下贊成票，對立的共和黨人參議員則一致投下反對票。
這一表決結果，大大超過通過醫改法案所需要的簡單多數贊成票。
這以前，參議院民主黨和共和黨議員圍繞醫改方案持續談判幾個月；表決前，兩派議員辯論24天。醫改，是美國政壇和社會近幾十年來熱議話題，是民眾最切身生活必需。
9月12日，在美國明尼蘇達州的明尼阿波利斯，美總統奧巴馬發表關於醫療改革方案的演講，向過萬名現場聽眾闡述醫療改革方案。他還指責反對醫改者利用“恐嚇手法”阻撓改革。新華社/路透
聖誕禮
適值耶誕節前一天，美國人正準備聖誕前夜聚餐，迎接一年一度最重要節日。
艾嘉寧現年23歲，大學畢業後在美國伊利諾伊州政府任職兩年，與還在大學就讀的男友亨利正在中國旅遊度假。
艾嘉寧和亨利現階段享有醫療保險。
聽聞醫改法案獲得通過，艾嘉寧表示“驚訝”，同時認定法案對所有美國人有利，尤其對剛剛走出校門卻因為經濟衰退而找不到工作的年輕人有利。
而依照法案起草者的設想，醫改預期將向3000萬現階段買不起醫療保險的美國人提供保障。實現這一目標的手段之一，是禁絕保險機構對已經處於生病狀態的投保人“拒保”或收取高額保險費。
為幫助低收入群體獲得醫療保險，美國聯邦政府將提供補貼。
若法案得以實施，在美國歷史上，這是首次近乎全民普遍享受醫療保障。
9月12日，在美國明尼蘇達州的明尼阿波利斯，美國總統奧巴馬（下，中）發表關於醫療改革方案的演講後與一名身高達2.3米的支援者握手。當天，奧巴馬向過萬名現場聽眾闡述醫療改革方案。他還指責反對醫改者利用“恐嚇手法”阻撓改革。新華社/法新
轉焦點
國會眾議院今年11月通過一份類似法案，就內容而言與參議院法案不盡相同。
下一步，參議院和眾議院聯席委員會將以會商方式消除兩份法案之間的差異，形成統一文本，繼而交由總統貝拉克·奧巴馬簽署，形成法律。
奧巴馬今年1月就任總統，一直把醫改視為國內事務的首要重點。
美國媒體推測，隨著兩份法案分別獲得眾院和參院通過，代表不同群體的議員和特殊利益集團將轉而以兩院聯席委員會為目標，試圖施加各自影響力，促使最終生效的法律文本對自己有利。
共和黨人認定，醫改法案涉嫌授權政府接管醫療保障體系，可能浪費納稅人所繳稅金，增加聯邦政府預算赤字。
預見醫改方案爭議將長期存在，參議院民主黨領袖哈裏·裏德在投票表決前告誡同事們：“今天早晨不是（醫改）進程的結束，而只是開端。”（徐勇）
