10月23日，臺“行政院衛生署”宣佈，放寬美國牛肉進口。由於目前臺灣並不具備充分檢測、醫治瘋牛病的能力，此舉在島內引發強烈爭議。
引發安全憂慮
據島內媒體報道，臺美雙方于10月22日在華盛頓簽署“美國牛肉輸臺議定書”，輸臺的美國牛肉為30月齡以下帶骨牛肉、絞肉、加工肉品，但要去除特殊危險物質、中樞神經系統、機械取下的肉屑。
臺相關部門于23日公佈擴大開放美國牛內臟、碎肉進口，依“衛生署”估算，若所有檢驗與空運過程以最快方式辦理，美國牛肉最快11月9日到12日就可進入島內市場。
美國牛肉，特別是碎肉、內臟入臺，在島內引發了安全憂慮。
民進黨“立法院”黨團27日邀請前“農委會主委”李金龍，以專業角度呼籲當局要正視開放美國牛肉的風險評估。李金龍說，瘋牛病目前仍無藥可醫，臺灣目前還是一個乾淨區，不應該輕易棄守。他表示，現在談判是開放30月齡的美國牛肉進口，但是美國啟動瘋牛病監控計劃是自願性的，業者可以不參加，所以數據並非百分之百正確。
臺灣消費者文教基金會秘書長吳家誠25日表示，放寬美國牛肉及內臟進口，對臺灣環境及人民健康造成傷害，不止“衛生署長”應下臺，錯誤政策必須回頭。
綠營一陣追打。民進黨表示，由於2010年度總預算案正在委員會初審階段，即將進入黨團協商，民進黨團不排除杯葛總預算案協商，甚至關閉協商大門，要求執政黨讓步，為民眾健康把關。
藍營也傳出質疑聲。曾擔任臺大食品科研所教授的臺北市長郝龍斌，率先推動拒絕使用美國牛內臟認證，臺中市長胡志強也予以響應。
當局積極消毒
民意的反彈和持續發酵，馬當局給予回應，積極消毒。
25日，臺“行政院長”吳敦義表示，進口美國牛肉不僅要符合世界動物衛生組織標準，歐美不吃的牛內臟臺灣也不會進口，甚至會要求進口商投保進口牛肉產品責任險，讓即使風險降到最小也還是有保障。
26日，馬英九邀集蕭萬長、吳敦義、王金平與國民黨副主席兼秘書長詹春柏召開高層會議，針對美國牛肉進口所引起的社會誤解等事作說明，馬英九並要求行政主管機關應多做溝通，對社會大眾說明、交待清楚。
26日晚間，“行政院”發言人表示，開放美國牛肉進口政策已是既定事實，不可能重啟協商，但行政規範還有很大的空間，當局會以最嚴格的標準，用盡一切行政手段，為民眾的健康把關。
27日，臺“審計長”表示，“審計部”在年底前將抽查“衛生署”在食品安全檢驗上的人力和配套措施，如果“衛生署”沒有做好相關配套，可以移送“監察院”糾正甚至彈劾相關人員。
成為政治議題
臺當局身陷擴大開放美國牛肉泥沼，且有愈來愈擴大趨勢。有島內媒體發表評論指出，觀察連日的發展，“牛肉議題”已經演變成“政治議題”。
開放美國牛肉事件引發風波，在意料之中，因為涉及民眾的生命健康安全。
有媒體分析指出，距離年底縣市長選舉只剩下一個多月時間，在選情愈來愈激烈的情況下，“牛肉事件”勢必會被催化、被利用到最高點，勢必挑起藍綠攻防。此一影響重大的民生議題，未來是否提升為選戰焦點議題，值得觀察。
還有媒體對政策出臺的背景做出了分析。認為之所以此時突然大幅開放美國牛肉，是臺當局基於與美國經貿往來的考量，是希望“小菜”換“大餐”。無論是不是打的這種算盤，也不管這算盤撥得精不精，臺當局首先要做的恐怕是如何做好眼前的這場危機處理。
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