新華網北京8月27日電（劉小軍）美國政府26日決定全國政府機構降半旗致哀已故參議員愛德華·肯尼迪。美國總統奧巴馬讚揚肯尼迪為“我們這個時代最偉大的聯邦參議員”。
愛德華被認為是民主黨自由派代表人物，在議會政治和立法領域影響巨大。美國輿論認為他在民權、醫療、教育和移民領域推動的法案極大改變了美國社會面貌。
2008年1月民主黨總統預選中，擁有豐厚政治人脈資源的愛德華公開支援奧巴馬，使得奧巴馬在黨內打贏了與希拉裏的競選拉鋸戰。他將奧巴馬形容為其兄長、已故總統約翰·肯尼迪的政治遺產繼承人，相信奧巴馬能給民主黨帶來新氣象。
法新社報道稱，愛德華的去世使得奧巴馬失去了醫療改革“新政”的重要支援者。爭取全民醫療保障是愛德華長期的奮鬥的目標。在病床上，他時常打電話爭取更多民眾的支援，甚至不顧病痛的折磨，到參議院投票。對此，奧巴馬發表聲明說：“近50年來，幾乎每個推動美國人在民權、醫療、經濟方面權益的重要法案都是他努力的結果，帶有他的印記。”
8月26日，在美國弗吉尼亞州的阿靈頓國家公墓，一名悼念者在美國前總統約翰·F·肯尼迪的墓前拍照。新華社/路透
在與惡性腦瘤頑強搏鬥一年多後，愛德華25日晚在位於馬薩諸塞州海恩尼斯港的家中去世，享年77歲。他是“肯尼迪四兄弟”中唯一的在世者、美國政治世家肯尼迪家族族長，1962年當選為聯邦參議員並連任至今。
肯尼迪家族26日發表聲明說，愛德華將於29日下葬阿靈頓國家公墓，與前總統約翰·肯尼迪和前司法部長羅伯特·肯尼迪等已故兄長相伴。
