美國總統貝拉克·奧巴馬24日宣佈全美進入甲型H1N1流感緊急狀態。更多人感染甲型流感的趨勢似乎已不可避免。
與此同時，美國科學家新近證實美國的豬也感染了甲型H1N1流感病毒。
最初被誤稱作是“豬流感”的甲型H1N1流感在肆虐感染人體之後，又感染豬群，人－豬間可能存在的交叉感染令科學家擔憂，病毒雜交、變異的可能性也受到高度重視。
迴圈
美國《華盛頓郵報》25日報道了這樣一種科學家的假想，或說擔憂：甲型H1N1流感病毒由人直接傳染給豬，與過去已知的豬流感病毒雜交，甚至與禽流感病毒雜交，爾後形成新病毒再重新感染人類。
今年夏季，在美國明尼蘇達州商品展期間，美國明尼蘇達州大學和愛荷華州立大學科學家證實，7頭參展的豬感染甲型H1N1流感病毒。專家懷疑，這些豬感染甲型流感病毒的病毒源可能是患病的參觀者。
明尼蘇達州大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·T·奧斯特霍姆說：“我們擔心的是，（甲型H1N1）病毒是否會傳染給豬，然後再由豬傳染回人……問題是，病毒在豬體內會發生怎樣的基因變化。”
科學家擔心，人感染流感病毒會與豬流感病毒、甚至禽流感病毒混合產生新變種。這種新病毒可能具有原病毒不具有的特性，包括更強傳染性、更快繁殖速度、對肺部損傷更大。更要命的是，人體免疫系統對新病毒一無所知。
溯源
《華盛頓郵報》說，人類現階段對甲型H1N1流感病毒的起源尚無所知。但有一點已經證實：這種現今已感染全球超過190個國家和地區的病毒最初是在一頭豬的身上被發現。
2006年，美國農業部位於愛荷華州的一座實驗室從兩家出現病豬的農場取樣化驗，結果發現病毒為豬流感病毒和禽流感病毒的混合體。這兩家農場均從戶外池塘取水喂豬，科學家懷疑這些水可能被野鴨攜帶的禽流感病毒污染。
科學家研究這種混合病毒後發現，這種病毒內決定其傳播能力的H蛋白完全適應人體環境。也就是說，這種病毒有可能從豬傳染到人身上，而且與導致1957年亞洲大流感流感病毒的H蛋白相當接近。
隔離
為防止迴圈感染發生的潛在可能，避免人與豬直接接觸似乎是一種比較保險的辦法。然而事實並非這麼簡單。
34歲美國人德文·肖特花費52．5萬美元建造了一座封閉式養豬場。豬仔購自同一地方，在飼養場內封閉飼養6個月後送入屠宰場。
在現代化養豬過程中，飼養員進出養豬場前需洗澡、換上全封閉式防護服，有時還需要戴上橡膠手套和口罩。豬飼料則由卡車運送至養豬場外，然後由傳送帶送入場內，整個過程全機械化。飼養員只需一天兩次進入養豬場內檢查每個環節是否運作正常。
然而即便如此，並不能徹底阻止流感病毒的侵襲。飼養場獸醫邁克·梅爾說，這些措施使豬免患很多傳統疾病。但即使如此封閉，豬還是有可能感染流感病毒。
2006年的一項調查顯示，美國58％的養豬場中至少有一頭豬體記憶體在流感病毒抗體。換句話說，58％養豬場遭受或者曾經遭受流感病毒侵襲。
回歸
今年4月，甲型H1N1流感在美國加利福尼亞州和墨西哥出現時，曾被誤認為是傳統的“豬流感”。
於是，科學家展開對豬流感病毒的研究。但隨著過去6個月來疫情不斷擴大，針對豬流感病毒的研究卻越來越少。
現在，不少科學家又重新燃起研究豬流感病毒的興趣。在已經被發現的病豬體內，科學家同時採集到了人流感、豬流感和禽流感的病毒基因片段。
下一步，病毒基因的變異和雜交成為最大的擔憂。而跨物種間的病毒交叉感染則可能使疫情進一步擴大。
由此，美國科學家在研究人類感染甲型H1N1流感的同時，也開始俯身為豬體檢，希望獲得更多有關病毒的資訊。
美國禽流感病毒專家羅伯特·G·韋伯斯特說：“我們確實需要知道更多的資訊：全國的豬群中究竟發生了什麼？”（唐志強）
