在發展高鐵成為世界潮流之際，臺灣高鐵卻意外走上“不歸路”。高鐵財務改善方案7日在“立法院”闖關失敗，令財務狀況持續惡化的臺灣高鐵失去最後的“救命稻草”，臺灣“交通部長”葉匡時、臺灣高鐵董事長范志強7日先後宣佈辭職。島內媒體稱，財務改善方案被否決，意味著臺灣高鐵確定進入破產倒計時，未來將由臺當局接管。
據臺灣“中央社”報道，臺灣高鐵從去年10月開始就不斷傳出將破產的消息。為此，臺“交通部”提出高鐵財務改善方案，希望通過延長特許年限、增撥財政補貼以及資金轉換償還等方式，紓解破產風險。不過，“立法院交通委員會”7日預先審理高鐵財改案時，國民黨“立委”以18票反對、0票贊成的結果強勢否決方案。臺灣《聯合報》稱，連“自家立委”都不相挺，是壓倒葉匡時的最後一根稻草。葉匡時7日稱，高鐵最快今年3月將面臨特別股贖回的骨牌效應，無法籌資償付，只能走上破產一途，“交通部”會準備接管收買，“確保營運不中斷”。
臺灣高鐵是連接臺北與高雄的高速鐵路系統，始建於1998年，2007年1月正式通車，全長345公里，興建成本高達4500億元(新台幣，下同)，是島內最大規模採取BOT(建設-經營-轉讓)模式的公共工程。時速最高達300公里，曾被稱為“臺灣地表速度的新王者”。臺北到高雄只需90分鐘，單程票價1630元。高鐵將臺灣南北貫通成“一日生活圈”，也在島內運輸業“掀起一場革命”，運營之初，曾迫使臺灣陸地、航空運輸做出積極改革。
但臺灣高鐵很快遭遇運量不足的問題，淡江大學運輸管理系教授張勝雄透露，當時高鐵預估，每天會有25萬到28萬人次，但是實際上一天才13萬人次，只是當初預估的一半左右。有島內民眾表示，臺北至高雄的路程不算太遠，開車也不過五六個小時，沒必要坐高鐵。由於運量不足、利息過重，以及龐大的折舊攤提費用等，臺灣高鐵投入運營以來持續虧損。去年6月，臺灣高鐵董事長范志強坦承，臺灣高鐵通車7年以來，“從來沒有賺過錢”。據《聯合報》報道，截止去年12月，資本額僅1053億元的臺灣高鐵累積虧損竟高達500多億元。為避免危機蔓延，臺“交通部”端出高鐵財務改善方案，卻被綠營批評是“圖利財團”。國民黨中央政策會代理執行長費鴻泰7日表示，本來是國民黨收拾民進黨執政時造成的爛攤子，結果反而被綠營說成“圖利特定財團”，民進黨“得了便宜還賣乖”的做法不厚道，這才讓國民黨痛下殺手。
臺“交通部常務次長”范植谷8日表示，高鐵預計3月破產，若80日內不見改善，“交通部”將進行接管程式，預計6月底前完成接管。臺“交通部”高鐵局初估，光是收買高鐵金額就超過3900億，除此之外，島內八大行庫還有高鐵的聯貸案3600多億元，加上高鐵3500名員工的安置、權益保障等問題，整個費用將“十分驚人”。
臺灣《工商時報》評論稱，放眼全球，別人的BOT成就了英法隧道，而臺灣的BOT即將付出沉重代價，讓臺灣淪為國際笑柄。文章認為，高鐵財務問題糾纏10餘年，一旦高鐵破產，臺灣當局拿回高鐵經營權，等於拿回一個“燙手山芋”，頭痛時刻才剛開始，可能造成“高鐵臺鐵化”的惡果，高鐵營運團隊將由公務人員取代，可預見高鐵的整體營運品質，勢必將大幅下降，龐大的人事成本與退休金制度，將吃垮營運收入。
對於未來是否會引入大陸高鐵，島內分析人士稱，臺灣高鐵雜糅日本和歐洲技術，與大陸高鐵整合有難度。另外，臺灣地少人稠、山地眾多，只有臺北到高雄這一路適合興建高鐵，目前臺灣也沒有財力去另建一條高鐵，加上島內的政治生態現狀，引入大陸高鐵不現實。
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