臺灣領導人馬英九3日罕見地投書媒體，批評前領導人李登輝“釣魚臺(臺灣指釣魚島)是日本的”說法違反史實、“憲法”和國際法，要求他收回有關言論並向臺灣人道歉。
馬英九3日在《中國時報》發表的文章，公開批評李登輝的說法是重大失言，“嚴重傷害國家主權、人民感情與臺灣主體性”，“英九身為中華民國總統，捍衛釣魚臺主權與漁權為我天職”。
文章接著從歷史、地理、地質與國際法四個層次說明為何“釣魚島列嶼屬於中華民國”。首先馬英九強調“歷史上釣魚臺為臺灣屬島與固有領土”，在西元1403年(明永樂元年)即有記載，“顯然我漁民經常使用且清廷早已有效統治，絕非日本所稱‘無主地’”。其次，“地理上釣魚臺距離臺灣更近”。馬英九說，釣魚島南距臺灣基隆102海裏，北距日本沖繩首府那霸230海裏，是臺灣東北部漁民傳統捕魚區。日本殖民統治時期，“臺灣總督府”也是將釣魚島漁場劃歸臺北州。第三，馬英九在文中強調“釣魚臺屬臺灣本島自然延伸”，在地質上與琉球並不銜接。最後他表示，在國際法上，“釣魚臺列嶼主權應已于1945年10月25日隨臺灣歸還中華民國，並經中日和約確認”。此外，馬英九還談到，美國與日本1971年5月簽署《沖繩歸還條約》前曾照會臺灣，強調僅交還釣魚島“行政權”給日本，並非“主權”，不影響臺灣對釣魚島的“主權”立場。同年12月，臺當局將釣魚島劃歸宜蘭縣頭城鎮大溪裏，1997年7月李登輝任內為宣示“主權”，將其6.1636平方公里面積計入宜蘭全縣面積，1999年2月更納入臺灣“首度公佈之領海基點基線與領海外界線之中”，“對照當年所為，李前總統今日所言前後嚴重矛盾”。
對於馬英九的文章，李登輝辦公室主任王燕軍3日回應稱，“請馬英九去讀書”。“總統府”發言人陳以信則表示，“請李前總統好好看一下馬總統的這篇投書”。他說，馬英九“身為中華民國總統，對於國家領土與主權立場，必須有寸土必爭的決心”，“證明中華民國對釣魚臺主權主張不是信口開河”;而擔任臺灣領導人長達12年、理應熟知政策與民意所在的李登輝，“其國家主權立場竟然前後矛盾，身為現任總統深感遺憾與痛心，當然有必要出面捍衛”。“副總統”吳敦義3日下午也表示，不能認同李登輝的說法。
臺灣政治大學外交系主任劉德海肯定馬英九的做法。他表示，從未聽聞國際上有哪個前任領導人“把爭議領土說成是別國的，馬總統作為現任元首，理應端正視聽”，否則未來日方會說“中華民國前總統都公開表示不要釣魚臺了，馬上變成日方可以使用的談判籌碼，這是何其嚴重大事”。劉德海認為，當局應該更強勢“捍衛主權”。
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