實際上，原本只是想“拋磚引玉”的洪秀柱，自宣佈參選以來，其勇於承擔的精神贏得了眾多藍營民眾的支援，接連闖關突圍，終獲國民黨全代會通過提名。但在國民黨高層，有關“換柱”的傳言卻從未停止。臺“中央社”稱，洪秀柱民調持續低迷是國民黨“執意換柱”最拿得出手的理由。洪秀柱成為國民黨參選人後，與民進黨主席蔡英文的民調差距持續擴大，很長一段時間甚至落在宋楚瑜之後，連帶國民黨整體選情被“拉到底”。根據TVBS最新民調，民進黨主席蔡英文支援度為46%，洪秀柱僅為21%，洪、蔡兩人相比，這是歷次民調差距最大的一次。《蘋果日報》最新民調顯示，蔡英文支援度為39.5%，洪秀柱為17%。但若國民黨改由朱立倫出馬，有29.28%的民眾會投給朱，40.92%投給蔡英文，朱、蔡之差進入“可接受範圍”。
在國民黨內部一些人看來，洪秀柱選情的低迷，不僅影響到“總統選舉”，還會影響到同時舉行的“立委”選情。日前，國民黨中南部派系人馬公開表示組建“臺灣國民黨聯盟”，要和洪秀柱劃清界限，有些國民黨“立委”參選人甚至以“集體跳船”威脅黨中央“換柱”。臺灣《聯合報》稱，以朱立倫為首的國民黨中央在壓力之下，決定對洪秀柱“勸導”。朱立倫分別於9月17日、25日及10月3日與洪秀柱會談， 後兩次均觸及“換柱”話題。但洪秀柱都不鬆口。對此，國民黨高層威脅，若臨時全代會無法“換柱”成功，國民黨進行輔選的黨務主管將集體請辭，留下“空城”給洪秀柱。
對於國民黨中央的“勸退”，作風強悍的“小辣椒”洪秀柱也毫不妥協。在朱立倫正面回應“換柱”傳言之後，洪秀柱6日召開記者會再度重申參選到底的決心，稱“我不接受任何條件交換，也不向不合理勢力低頭”。洪秀柱表示，從被提名那刻起，她的參選不再是個人進退，而是全黨的決心，不容許本黨反覆，“否則將失去民眾對國民黨最後的信任，國民黨也將完全崩潰”。
儘管國民黨通過舉行臨時全代會的決議，但對於是否“換柱”，黨內爭論仍十分激烈。國民黨“立委”孔文吉稱，洪秀柱是經過合法程式獲得提名的參選人。國民黨真要團結，“就應在總統參選人洪秀柱旗幟下團結”。前“行政院”發言人胡幼偉在網上留言稱，國民黨是“蠢蛋當家”，“崇禎都比你們強多了”。他稱，國民黨如蠻幹到底，受傷的絕不會是洪秀柱，國民黨將賠上整個黨的社會信賴。
洪秀柱陣營發言人謝龍介7日接受《環球時報》記者採訪時表示，洪秀柱過去在國民黨內部刻意的消極輔選下，她與蔡英文的民調支援率差距最小曾縮小至只有7個百分點，“非常接近”。他說，在下一個戰場是“臨時全代會”，“想換柱，很難”。
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