衝之鳥礁的東北兩小島加起來，面積只有2個乒乓球桌大小。（圖片來源：臺灣《中國時報》）
台灣網4月26日訊 據臺灣《中國時報》報道，臺灣屏東琉球籍漁船東聖吉16號，24日晚間在衝之鳥礁附近公海捕漁，25日遭日本公務船扣押，並強索170萬（新台幣，下同）保證金。琉球區漁會昨天（25日）要求臺當局向日本表達嚴正抗議並儘快放人。東聖吉16號船東潘忠秋和船長潘建鵬父子打算今天（26日）付款先救人。
遭日方扣押船長潘建鵬的爸爸、東聖吉16號船東潘忠秋表示，東聖吉16號24日晚上7時許在衝之鳥礁附近公海作業，此處離衝之鳥礁約105海裏，日本保安廳公務船卻突然靠近追趕，並要求登船檢查。
因當時天色已暗，加上風浪太大，潘忠秋兒子擔心有危險而拒絕，直到早上5時讓日方登船。未料，日方上船後立即將人扣押到公務船，並要求支付170萬元保證金才能釋放人船，否則等到扣進日本港口就要付800萬元。潘忠秋說，昨日下午兒子打電話給他，表達日方要求26日中午前必須匯錢，否則要將人船押往日本。
潘忠秋指出，兒子潘建鵬大概在2個月前從琉球出海，作業範圍在日本以南、菲律賓以北、到關島之間海域。他在出海前曾請示過臺當局“漁業署”，獲得該海域可以捕漁的答覆。船上另有9名大陸和印度尼西亞籍漁工，大陸漁工有氣喘病情，拖延下去恐怕會有危險。由於潘家對臺當局處事態度不敢恭維，在得不到實質協助之前，準備在26日匯款贖人，“一切以救人為優先”，複雜的政治問題交由臺當局去處理。
琉球漁會總幹事蔡寶興表示，問題癥結點在於日本宣稱衝之鳥礁為島嶼，主張200海裏範圍內為經濟海域，不過依海洋法公約，衝之鳥礁漲潮就看不到。目前國際普遍認為衝之鳥是礁岩而非島嶼，不存在經濟海域問題。
他說，近年來臺灣漁船前往該海域作業會謹守分際，不進入衝之鳥礁12海裏範圍作業，雙方均相安無事。東聖吉作業地點位在北緯19度47分，東經138度38分，距離衝之鳥礁還有105海裏，明明是公海，日本卻突然一反常態押人，實在是蠻橫。
蔡寶興認為，臺灣新舊當局正值交接期，日本可能想借此次事件來試水溫，看臺灣態度如何。他說，無論是新舊當局都一定要向日本提出嚴正抗議並要求儘快放人，保障民眾的生命財產安全，否則日後將嚴重影響臺灣漁民權益。（台灣網 盧佳靜）
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