當地時間12日晚上8點(北京時間13日早9點)巴拿馬總統胡安·卡洛斯·巴雷拉通過電視講話宣佈巴拿馬與中華人民共和國建立外交關係。臺灣《中國時報》稱，這是臺灣近年來遭受的最嚴重的“斷交”衝擊，巴拿馬是“中華民國”在中美洲多年的重要“盟邦”，臺灣恐將面臨“斷交”骨牌效應。中國社會科學院臺灣研究所研究員王建民在接受《環球時報》記者採訪時表示，臺灣不能把“斷交”責任推給大陸，而應當從自身找原因。
巴拿馬與臺灣“斷交”後，臺灣的“邦交國”只剩下20個。今年4月，常駐拉丁美洲的臺灣資深媒體人郭篤稱，巴拿馬總統巴雷拉宣佈“駐臺灣代表”馬蒂斯4月30日返回巴拿馬，但並沒有宣佈新任“駐臺灣代表”人選。湊巧的是，“臺灣駐巴拿馬代表”劉德立也于5月返臺接“外交部次長”，雙方出現敏感的“空窗期”。
巴拿馬共和國是中美洲最南部的國家，總面積為75517平方公里，巴拿馬中央連接大西洋與太平洋的巴拿馬運河，擁有重要的戰略地位，是南、北美洲的分界線。公開資料顯示，中國與巴拿馬的關係可追溯至清朝，清政府與巴拿馬政府于1910年1月16日(清宣統元年十二月六日)就建立了“領事級外交關係”。1954年5月1日臺當局與巴拿馬政府互將“公使館”升格為“大使館”。不過，1971年10月25日，巴拿馬在聯合國大會上就聯合國內的“中國”代表權問題棄權。
2016年6月27日，臺當局領導人蔡英文還曾訪問巴拿馬，參加巴拿馬運河拓寬工程開通典禮，不過蔡英文前腳才離開巴拿馬，後腳就發現巴拿馬總統在社交媒體上把臺灣寫成“China(Taiwan)”。當時就有媒體猜測，巴拿馬或將與中國大陸建交，不過蔡英文卻認為，在訪問過巴拿馬後，“‘兩國’的關係，現階段算是穩定的。”
巴拿馬與臺灣“邦交不穩”的猜測並不是空穴來風，“維基解密”曾在2011年5月披露美國駐巴拿馬大使芭芭拉·史蒂芬森機密電報，電報顯示，時任總統裏卡多·馬丁內利2009年當選後曾告知將與中華人民共和國建交的決定。2010年1月，巴拿馬要求與中國大陸建交，中方以避免傷害當時回暖中的兩岸關係而回絕了巴方的提議。
中國社會科學院臺灣研究所研究員王建民在接受《環球時報》採訪時說，巴拿馬的“斷交”猜測由來已久，其實在馬英九時代就有傳聞，但當時大陸考慮到當時兩岸關係和平發展的大局，因此當時比較克制。民進黨上臺後，不承認“九二共識”，繼續搞分裂圖謀，這個時候大陸就必須對臺當局在國際上的分裂活動進行更嚴厲的警告和打擊。王建民表示，蔡英文當局應當清醒，應當回到“九二共識”的正途上來，否則蔡英文當局未來的“國際空間”將更大被壓縮。同時，不排除臺當局會有強烈的反彈。
臺灣資深媒體人蕭師言在接受《環球時報》記者採訪時表示，若臺灣與巴拿馬“斷交”，對臺灣是非常大的打擊，因為，這是臺灣在中美洲最重要的一個“邦交大國”，具有指標意義。這個骨牌一倒，後面的小國恐將一一跟進，臺灣走向國際孤立的趨勢日益嚴重。
蕭師言表示，中國早在前清時期即與巴拿馬建交，在蔣介石與蔣經國時代，臺當局對巴拿馬運河投資甚力，臺灣的長榮海運起家時幾乎就與巴拿馬運河連結在一起。李登輝時期，也經常前往訪問，希望穩定“邦交”。去年蔡英文也希望藉訪問巴拿馬向外界表達“雙方關係穩定”。這些年來，有關臺灣與巴拿馬“邦交”生變的傳聞總是不斷，巴拿馬也深知，臺灣的經濟實力已不足以再有利自己發展。國際政治本來就是實力的展現，臺灣自身實力已大幅衰退，當然難以穩固“外交關係”。
“更多國家跟臺灣‘斷交’，跟大陸建交的大趨勢是不會改變的。”王建民表示，中國大陸在和平崛起的過程中，國力不斷增強，有關國家跟中國大陸發展關係是非常正常的，其他國家有發展經濟的訴求，臺灣應當反思自己能提供什麼？所以，臺灣不能把“斷交”責任推給大陸，而應當從自身找原因。
兩岸關係和平發展協同創新中心執行主任、廈門大學臺灣研究院院長劉國深對《環球時報》說，隨著中國在國際上影響力的大幅提升，那些與中華人民共和國政府沒有正式邦交關係的國家，內外政治壓力也會越來越大。目前仍然和臺灣當局保留“邦交”關係的國家當中，有些早就有意和臺灣當局“斷交”，只是中華人民共和國政府著眼兩岸關係大局，遲遲未著手處理罷了。如果臺灣當局明確堅持兩岸同屬一個國家的立場，大陸方面還是會考慮臺灣方面的感受要求;如果臺灣方面不顧大陸民眾感受，否定兩岸達成的共同政治基礎，又不明確提出大陸方面可以接受的兩岸同屬一個國家的表述，大陸方面難以排除臺灣當局正在走向“臺獨”，相應地就會逐步採取維護兩岸同屬一個中國的內政和外交措施。希望民進黨當局不要繼續回避兩岸同屬一個國家的歷史、法理和政治現實，重建兩岸共同政治互信基礎，維護兩岸關係和平發展大局，為臺灣營造良好的內外發展環境，造福臺灣人民。 【環球時報-環球網報道 記者 范淩志】
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