今年的兒童節上，周美青給小朋友講故事。本報記者 陳曉星攝
“之所以投票給馬英九，是因為周美青不會讓他貪污。”2008年投票給馬英九的一位選民面對媒體道出“夫人效應”。這次選舉“雙英”選情緊繃，國民黨內部早有人催促馬英九夫人周美青出場投入輔選，對此，馬英九曾經無奈表示：“要回家請示。”12月6日一大早，周美青還是平常的牛仔褲、黑外套，沒有媒體和官員前呼後擁，安靜地出現在嘉義的公園裏。雖然是一貫的周式低調，但媒體鋪天蓋地報道：“夫人牌”啟動！
周式輔選：只說“謝謝”不拉票
嘉義縣市的民進黨支援者居多，國民黨籍候選人到此拉票難免尷尬人偏遇尷尬事，但從5日起，周美青無論是在公園、菜場、校園還是夜市，一路熱情相隨。有的夜市攤主是蔡英文的支援者，攤位挂著“挺蔡”的招牌，見到周美青也悄悄遮住或暫時撤下，“何必弄得尷尬。”周美青的樸素、真誠、不談政治獲得超越黨派的好感。簽名、合影、握手，周美青來者不拒，但從頭到尾沒說一句：“請支援馬英九”等拉票的話，有支援者見到她主動高喊“馬英九，當選”的口號，她也只說“謝謝”。
走完全程周美青只聽不說，到了賣柿子的攤位前聽人抱怨民進黨的不實宣傳害了柿農，她也不趁擊攻擊對手，只是大口吃柿子，豎起大拇指稱讚“好吃”，被攤主解讀為“夫人此時無聲勝有聲，用實際行動幫助我們銷售”。
始終如一：權力和我沒關係
周美青一直作為職業女性立足社會，馬英九當上臺北市長，她照常坐公交車上自己的班，從不以馬英九夫人身份出現。2008年馬英九投入領導人選舉，作為妻子她有責任輔選，但她出場時一改妻子輔選秀恩愛、秀眼淚、秀激情的老套，也沒有口號和演講，只是默默地鞠躬和握手。一些菜場的阿姨見到她老遠就喊：“別鞠躬了，我們一定投給馬英九。你太辛苦了”。
馬英九高票當選的慶功晚會上，她依例陪馬英九上臺謝票，然後走出歡慶的人群，到路邊打一輛計程車回家，第二天準點搭公交車上班。但是關於她是否該繼續上班引起臺灣社會的討論，民進黨質疑馬英九的職權會對她法律顧問的工作產生微妙影響。為了避嫌，周美青辭職，從此只出現在慈善和公益的場合，而且總是遠離記者。出鏡時間最長的就是在賑災的電視晚會上接電話，有人點名只有周美青接電話才肯捐款。
影星張艾嘉是周美青的同學，曾打電話到馬英九家找“總統夫人”，周美青回答：“你打錯了”，改口說“找周美青”，兩人才開聊了起來。周美青始終如一的言行再再向人宣示：權力和我沒關係。
有人批評：太有個性不給面子
周美青不應酬、不打扮，到地方不找官員相陪，落了一個“酷酷嫂”的外號，雖然百姓稱讚“沒有架子，好親切”，但也不入一些人的法眼。比如周美青在兩次慶典上穿了同一套禮服，就被媒體公開批評“不合體例”、“很不得體”。周美青曾在公開場合提醒或制止馬英九，也被批評為“不給面子”。國民黨內也有人不滿周美青“太有個性”。
比如此次的嘉義行程，國民黨籍的嘉義市長黃敏惠都不知道，想趕過去陪同又被拒絕。面對媒體的追問，馬英九競選總部也說不知道，只是她的私人公益行程，不是總部計劃的輔選活動。
無論是否計劃內的活動，周美青在中南部出現，為馬英九加分的“夫人牌”效應已經顯現。有一句話不準確但很生動：“陳水扁敗于吳淑珍；馬英九成于周美青。”
