要聞 | 時政 | 本網快訊 | 兩岸 | 國際 | 港澳僑 | 熱點新聞 | 大陸縱覽 | 社會 | 財經 | 教育 | 軍事 | 科技 | 傳媒 | 奇聞趣事 | 新聞發佈會 | 新聞人物
信眾深信藉由點燃清香後所產生的嫋嫋升煙，可以達到與神明溝通的目的。圖片來源：臺灣中國時報
據臺灣《中國時報》報道，“有燒香，有保庇”，走進臺灣傳統廟宇，焚香祭拜的煙霧嫋嫋，必定撲鼻而來；你或許不知道，在臺灣的民間信仰裏，“香”既是人與上天、與祖先溝通的媒介，也是神明靈力附托傳遞的工具，一柱清香，就是“拜拜(祭祀)文化”的縮影。
光是關於“香”的起源傳說，就有許多版本，一說是隨著佛教傳自印度，當初釋迦牟尼講道時，為了驅逐蚊蠅及汗臭而焚燒木材，後來才發展出檀香與沉香。臺灣新港香藝文化園區制香老師傅涂桎嘉表示，“制香業相信，發明香的祖師爺是號稱‘香媽’的九天玄女，而最早的用香是拿來當作藥品”；宋朝文人雅士將香應用到“品香”上，而目前禮佛敬神的祭祀用香，則是晚近才盛行。
延續香火 家族大事
臺南的老店新萬芳香鋪創立於日治時代，老闆郭清芳認為，“制香的由來原為消除穢氣及疫病。香在中國社會中，除了煙氣嫋嫋升空可與神明溝通，也代表著代代相傳、生生不息”；也因如此，華人社會對於子嗣“延續香火”一事，才會視為家族大事。
在臺灣的民俗中，無論線香、香氣與香灰，都蘊含著信眾心中的感恩祈願，希冀獲得神明的靈力保祐。因此，小孩收驚時，要倒拿著衣服，讓香氣環繞氤氳；祈求平安符時，要持符在香爐上繞三圈“過爐”；大年初一淩晨，廟宇信徒就要爭著“搶頭香”。就連新蓋廟宇的神只，也能透過分香、割火，分享大廟神佛的靈力。
因此，神明進香或遶境時，最重要的是“香擔裏的香不能中斷、不能熄滅”，有些進香隊伍還設有“香擔組”保護香火，香擔不但不能隨便放在地上，也要避免香火任意流出，降低神聖性。
紙錢習俗 超越政治
除了香火，金銀紙錢是另一種與神靈溝通的工具，無論是燒給神明的金紙、燒給祖先的銀紙，這種浸泡竹子、碾壓晾曬後，再依不同種類裁切、蓋印或貼上錫箔的紙錢，已經陪伴臺灣人走過數百年，甚至反映出日治時代的辛酸。
一九三五年左右，日治政府為了強化統治，開始所謂“寺廟整理運動”，包括不準製造及使用紙錢，當時苗栗竹南等地已是產地中心，商家為了逃避查緝，刻意在紙錢上印製錯誤的地址、或以麻布袋挑擔偷偷販售；因為取得不易，有些民家還自行刻印，蓋在作業紙上，權充紙錢，由此可見，民間對於焚燒金銀紙的心理依賴，遠大過政治力量的束縛。
制香辛苦 失傳危機
不過郭清芳擔憂，無論制香或是金銀紙錢，都已出現斷裂失傳的危機。金銀紙錢早就以機械化取代純手工製造，近年更流入大陸或東南亞的紙錢。至於制香，郭清芳更說，“制香若沿襲古法，必須加入十幾種中藥，加上檀香木、沉香等材質，對人體幾乎沒有副作用，但制香過程相當辛苦，每天必須早早起床，在炎熱的環境下工作十小時，年輕人幾乎都沒有興趣”，連他自己傳承三代的香鋪，兒子都不肯學了。
也因如此，為了推廣傳統香藝，陳文忠於二00八年創立新港香藝文化園區，除了展示制香技藝，還在園內種植名貴的沉香、檀香與肖楠等，希望將千百年來傳統的“制香”文化，繼續傳承下去。
無論是線香、香環，或是金紙、銀紙，化作一道灰煙的同時，也蘊藏了無數信徒的心意，希望虔誠祝願，終能上達天聽。
