大甲鎮鎮瀾宮媽祖午夜起駕。圖為往年媽祖神轎起駕的盛況。圖片來源：臺灣《聯合晚報》
過去大甲媽神轎抵達時，常會有信眾跪地鑽轎底。圖片來源：臺灣《聯合晚報》
據臺灣《聯合晚報》報道，臺灣大甲媽祖繞境名列世界三大宗教活動之一，今年九天八夜的繞境今晚起駕，預估吸引超過百萬信徒跟隨，鎮瀾宮官網24小時網路直播，“動手不動腳”也能網上沖浪瘋媽祖。
大甲媽祖繞境不僅是年度宗教、文化界盛事，也成了活絡臺灣中部沿海偏鄉經濟的重要活動。沿路經彰化、雲林、嘉義，終點在新港奉天宮，全長超過340公里，估計上百萬信徒、遊客帶來的經濟效益超過2億元(新台幣，下同)。
媽祖繞境參與香客，近幾年也逐漸產生質變，愈來愈多的年輕人瘋媽祖；弘光科大學生去年挑扁擔繞境，沿途發送樹苗，熱血拼環保。臺中教育大學臺灣語文學系副教授林茂賢則把繞境當成必修學分，選讀閩南語文就要體驗鄉土。他還為學生編寫教戰手冊，並提示觀察重點。
曾參與繞境的靜宜大學學生徐宇軒說，開始只為了好玩，她從沒想到可一路和長輩、老人家聊得這麼愉快，家人從小就說“不要吃陌生人給的東西”，但一路走下去，村民衝出來微笑遞點心、飲料，真是“最可愛的陌生人”。
進香老鳥也會發現，近年來媽祖神轎旁，都會出現一名原住民臉孔，他是來自花蓮縣泰雅族公務員，已連走七年；他說，只為了一次又一次體會田莊人情，一個人一點也不孤獨。
今年的繞境活動中有特殊的隊伍，由“陽光口友倡導服務隊”的病友志工代表繞境，因為深知罹患口腔癌的辛苦，發願苦行要為全臺灣三萬多名口腔癌病友求平安，代表團將以接力方式走完全程。
陽光基金會雲嘉中心主任莊麗真說，當志工發心後，就按規矩向媽祖擲筊請示，立即獲得聖杯同意，也順利請到進香旗。團員將帶回兩百個平安福袋，分送給有需要且信仰媽祖的口癌病友。
除了大甲媽，臺中市今年將集合六家、百年以上的媽祖廟，舉行“臺中媽祖國際文化節”，集結文物、民俗博覽會，壯大瘋媽祖聲勢。
鎮瀾宮官網提供實時衛星定位服務，民眾可全程觀看繞境盛況，上網就能掌握鑾轎行蹤。
