臺灣中小學免費午餐成累贅，六縣市負債超百億。（臺媒圖）
台灣網7月21日訊 據臺灣聯合新聞網報道，全臺共有8個縣市，中小學學生在學校吃營養午餐完全免費。八縣市中，除了金門縣、連江縣毫無債務，其他縣市包括苗栗縣、新竹縣、新竹市、彰化縣、南投縣和花蓮縣長短期債務，皆超過百億元（新台幣，下同）。其中，苗栗縣負債近四百億元，被財政部列為債務超限縣市。
每年，新竹縣政府花在免費營養午餐政策上的經費約3.7億元，佔所有初中小學教育經費的5.5%。但若扣除總體教育經費中90%的人事費用，營養午餐經費就佔去大半教育經費。
一位新竹縣的校長就說，教育經費嚴重不足，學校要辦活動、蓋校舍，經費綁手綁腳。校長得拼命找資源，才能辦教育，“連裝一扇窗簾，都要去找家長贊助”。
“全面免費營養午餐，得在財政良好的前提下實施。”長期關注教育經費的“立委”蔣乃辛表示，各地方教育經費不夠，任何福利就得有排富措施；經費若不用在刀口上，光是吃飯這件事，就會排擠到其他教育經費，受害的還是學生。
但是，靠選票上臺的地方首長，要開結束免費政策的第一槍，談何容易。營養午餐已成候選人政策買票的工具之一。1992年新竹縣率全臺之先，宣佈免費營養午餐政策，後續7個縣市陸續跟進。候選人在選前大開支票，免費午餐政策上路後，午餐經費只能在教育經費中挪用。
免費政策先例一開，後續接任的首長只能繼續維持。孫文昌說，即便財政拮據，首長都認為，這是前任留下來的政策，“取消了，怎麼選下一屆？”
被低價綁架的午餐政策，每個孩子一餐的成本維持22到35元，即便學校有心改善學生午餐品質，因為縣府已訂下“免費”政策，校方也不能自行向家長收費，學生只能吃到低成本、低品質的食材。
債務居全臺之冠的苗栗縣政府，終於決定改變現況。今年四月完成家長意願調查，超過7成家長支援午餐費用調漲到40元，由家長和縣府各負擔20元，並拍板今年九月上路，正式宣告結束苗栗縣的免費午餐政策。（台灣網 高旭）
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