臺大甲溪流域發現乳齒象化石 古生物學家已證（圖）

　　地方文物工作者王鎮炎手上的化石是在大甲溪流域發現的，經古象專家鑒定，證實是臺首次發現乳齒象化石。 臺灣今日新聞圖

　　中新網3月17日電 據臺灣“今日新聞”報道，不產象的臺灣在大甲溪流域石岡鄉溪段發現三種象化石，引起日本專家學者樽野博幸與公立科博館張鈞翔博士矚目。兩位研究遠古象的專家日前到實地勘察、採樣，證實當地所挖掘到的象牙和上下臼齒，是首次在臺灣發現乳齒象的化石。   

　　現任日本大阪自然博物館課長的樽野博幸博士是研究遠古象的專家，日前來臺參觀多座博物館時，聽說臺中縣小區大學學員王鎮炎陸續在大甲溪石岡鄉溪段發現劍齒象臼齒、猛瑪象幼象臼齒以及疑似乳齒象化石，相當感興趣。特地與科博館研究長鼻目大象專家張鈞翔，到王鎮炎家中觀看、鑒定，並到當地勘查。

　　據兩位專家的仔細查看後，確認王鎮炎在大甲溪流域所挖掘的象牙和上下臼齒，並不是外傳的長毛象化石，而是比長毛象更古老的“乳齒象”，也是首次在臺發現乳齒象的化石。樽野博幸博士並採集發現區域的頁石標本，將進一步化驗當地所屬的地質年代。

　　兩位學者指出，乳齒象至少是一百萬年前的古生物，生活在森林中的“林象”，圓錐狀的牙尖是它的特徵。依王鎮炎在同一個地區挖掘到的象化石，除了二到三米高的乳齒象，還有更高大的劍齒象以及猛瑪象。

　　因此，推論石岡鄉曾是史前森林的草原區。這些挖掘到的古生物大象化石，除了確定根本不產大象的臺灣曾經是象群的棲息地。有關它們在氣候變化或生物遷徒的意義上，兩位專家都說必需蒐集更完整的地質、氣候資料進行化驗、比對，才能詮釋它在生物演化上的意義。

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[責任編輯：王曉燕]