臺灣《中華日報》3日發表社論說，為照顧家中失能親屬，常使家庭照顧者心力交瘁，長期下來真是疲累不堪，還可能引發憂鬱症，或造成自殺、殺害親人等悲劇。臺灣高齡、失能人口逐漸增加，對家庭照顧者實為難以負荷之重，“政府”應設法寬籌相關經費，並擴大喘息服務範圍，使肩負照顧親屬重任的民眾，能找回正常生活。
文章摘編如下：
為照顧家中失能親屬，常使家庭照顧者心力交瘁，長期下來真是疲累不堪，還可能引發憂鬱症，或造成自殺、殺害親人等悲劇。臺灣高齡、失能人口逐漸增加，對家庭照顧者實為難以負荷之重，“政府”應設法寬籌相關經費，並擴大喘息服務範圍，使肩負照顧親屬重任的民眾，能找回正常生活。
去年12月間，一名八旬老翁不忍妻子長期受巴金森症之苦，行兇結束老伴生命，引發各界震驚。這並非單一社會案件，前年2月，一名媳婦無法承受長期照顧婆婆的壓力，一時衝動以枕頭將婆婆悶死；同年8月，曾發生“無業子毒殺中風親再自殺”案例。類似悲劇一再發生，顯示失能者的長期照顧，已使許多家庭面臨難解的困境。
根據統計，臺灣65歲以上老人，約佔總人口的10.6%，領有身心障礙手冊的獨居或只有伴侶同住的失能老人約1萬人，這种家庭的女性家人尤其是失能者的配偶，往往要擔任最主要的照顧工作。
一般勞工有“勞動基準法”保障，對於勞動條件、薪資、休假都有嚴格規範，但照顧家中失能者不但沒有薪水，還得全年無休，隨時要幫失能者上廁所、換尿布、喂食、洗澡，個中辛苦外人很難體會。除了體力負荷之外，家庭照顧者往往擔心照顧不週，出了什麼差錯，會引起其他家人或外界責備，因而長時間待在家裏，與外界缺乏互動，有些女性照顧者甚至犧牲自己的青春，在身心俱疲的情況下，對照顧者與被照顧者而言，都是一種折磨。
日本是全世界高齡人口比例最高的國家，65歲以上老人約佔總人口的二成，幾乎是臺灣地區的兩倍。在日本，長期照顧家中失能者，因精疲力竭所導致的悲劇司空見慣，日本政府近年來加強老人照護服務，招募40歲以上的人加入服務陣容，除了支援老人服務，也協助家屬克服沮喪情緒，避免陷入照顧親人所形成的孤立狀況。
照顧家中高齡失能者是一條艱辛的漫漫長路，這些家庭需要許多資源和關懷，才能繼續撐下去。臺灣“政府”也提供居家服務與喘息服務，居家服務提供受過訓練的照顧服務員，可到家中協助身體照顧或環境整理，依不同失能情況，每月有25至90小時服務時數可使用；喘息服務則為臨時性的照顧服務，分為機構式與居家式兩種，可供照顧者暫時放下重擔，保有自我生活的空間。
臺灣“衛生署”自2008年起推出喘息服務，凡經評估為輕度、中度失能個案之家庭照顧者，每年最高可獲得14天；重度失能民眾之家庭照顧者，每年最高則可獲得21天喘息服務之補助。
由於經費及照顧服務員人力有限，仍有許多家庭無法得到幫助，而且現行每年14到21天的喘息服務，換算下來，家庭照顧者每月只能休息9到14小時，社福團體認為嚴重不足，因此提出“週休一日喘息服務”訴求，要求喘息服務應增加至1年52天以上。“政府”應重視這項訴求，讓喘息服務更加完善。
[責任編輯：李迪]
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