中國崛起改變了美國總統選戰的焦點議題。今年的美國總統選戰，中國顯然已成為兩黨參選人進退攻防的箭靶。無論是經濟競爭力、匯率議題、區域衝突、貿易平衡、網路自由或人權問題，都凸顯了中關戰略互信的嚴重不足。未來新任國務卿能否逐步提升中美戰略互信，將考驗華府亞洲“再平衡”戰略的成效。
奧巴馬上任之初曾表示，美國非但不會圍堵中國，反而願意支援一個強大、繁榮而負國際責任的中國。然而，北京在全球氣候變化、南海問題、朝鮮與伊朗核武危機等議題的表現，似乎不符美國預期，迫使華府開始調整對中國政策。國務卿希拉裏多次批評北京不是“負責任的夥伴”而是“選擇性的夥伴”。喬治·華盛頓大學最近邀請4位現任或前任負責亞太事務的助理國務卿討論美國的東亞政策，總結出4項特徵是：
首先，中美關係的複雜性前所未見，華府面對強大而自信的中國，若不能找到正確的交往方式，並正面響應東亞國家希望改善與北京關係的事實，那麼美國的重返亞洲戰略，將失去實質意義。
其次，中美關係已走向所謂“3C”（“合作”、“競爭”、“爭辯”）混合體的時代。華府不斷強調“無意圍堵中國”，很難取信于北京，雙邊唯有在具體問題上加強對話與合作，才可能促使中國成為負責任大國。
第三，美國今後從中東與南亞撤軍並轉至東亞，有其現實上的困難，美國重返亞洲戰略將因此承擔較高風險。
最後，維持穩定、健全而正常的中美關係，是美國亞洲戰略不可或缺的環節。
華府除了應維繫與東亞盟邦的安全關係，也要關注中國政經改革對周邊國家的影響。
中美關係雖然摩擦不斷，但未激化為軍事對立，未來奧巴馬很可能會延續這一務實而理性的中國政策。奧巴馬去年指示副總統拜登主導中美關係，今年數度拒絕把中國列為匯率操縱國，似乎意在降低中美誤判，試圖與北京建立多面向的合作與溝通機制。
面對中國崛起的效應擴大，奧巴馬團隊將耗費更多的心思，尋求既能確保美國在亞太的領導地位，降低盟邦對中國軍事擴張的疑懼，又能避免過度刺激北京的東亞戰略。
奧巴馬連任有利中美關係維持既合作又競爭的現狀，也有助維繫平衡的美中臺三邊利益。中美關係複雜又微妙，雙方強調合作，卻摩擦不斷，經濟相互依賴程度升高，但又毫無互信基礎，因此，未來東亞的和平穩定，取決於中美宣示建構的穩定、互利與雙贏合作夥伴關係，它也是奧巴馬試圖平息南海與東海領土爭端的試金石。
至於美臺關係，不應受到中美關係起伏影響。平和與理性的中美關係，對兩岸提升政治互信具有正面意義。
政治理想或未必符合現實走向，中美經貿摩擦可能阻礙中美重建政治互信的進度。然而，奧巴馬若能堅持與北京對話與合作的立場，中美構建新形式的交往模式，應該不是難事。
[責任編輯：李帥]
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