臺中霧峰林家後人林光輝向記者介紹家族史。本報記者 馮學知攝
建築是活著的歷史，若要在臺灣找一處近代臺灣歷史的見證，位於臺中霧峰的林家宮保第園區應該再合適不過了。作為昔日臺灣第一望族，林家的興衰與近代臺灣緊密相連，讓這座全臺最龐大、最精緻的私家建築群成為臺灣近代史的“活化石”。
霧峰林宅的大名在臺灣幾乎無人不知，這座最早建於19世紀中期的大宅子起初只是一座三進院的普通農村建築。經過20多年擴建，逐漸成為凝聚中國傳統建築文化精華的五進大厝。前三進主屋採穿鬥式構架，第一進及第五進屋頂採燕尾處理，第四進與第五進間採特殊廊院及穿心亭佈局。閩南、蘇式、北京、日本、西洋，各種風格都有淋漓盡致的體現，成為文物專家口中的“臺灣傳統建築百科全書”。
記者慕名而來，發現自己並不孤單，時至半晌，已遊人如織。剛一到達林宅園區正門，便看到許多遊客在大門頂端的“宮保第”匾額下合影。“宮保第”的來頭可不小，只有被封為太子太保及太子少保的官員才能用宮保第作為宅第名稱。林家祖先林文察為國捐軀受封太子少保，林文察宅第從此成為臺灣唯一一座宮保第。屋角處鑲嵌的法國水兵人偶，則是林家赫赫軍功的縮影，“我的祖先林朝棟在基隆打敗了入侵的法國人後，就把法國水兵形象刻在了屋檐下。”陪同參觀的霧峰林家後人、臺灣抗日親屬協進會首任會長林光輝先生不無自豪地說。
進入宅第，首先看到的“大花廳”是林宅最有特色的景致之一，也是林家鼎盛時期的象徵。“大花廳”前端是臺灣目前僅存的福州式戲臺，戲臺下襬著用來擴音的9口大缸，兩邊是設計精巧的長廊，與戲臺構成回字形的劇場。林光輝介紹，當年建造房屋所用的木材、石料全部從大陸渡海運抵，精細部位也大都出自大陸的能工巧匠。有多精細呢？記者數了數，光裝飾用的花紋就有柿蒂紋、如意紋、雙錢紋、繡球紋、萬字紋、葫蘆凹、龜背紋、八達紋等至少8種。
戲臺對面即是林家宅第的客廳，裏面的仙鶴圖案與戲臺上的麒麟圖案格外引人注目。林光輝介紹說，同時刻有這兩個圖案的宅第在全中國都很少見，因為它們分別象徵著文官一品和武官一品，在臺灣僅林家有此殊榮。最讓林光輝感到自豪的，不是當年林家的顯赫地位，而是祖先的家國情懷。“林家所有正房不像其他宅子那樣坐北朝南，而是坐東朝西，寓意著心繫故鄉，心向大陸。”林光輝自幼在這個宅子中長大，他直言這樣的設計並不“科學”，但林家人從沒覺得不好。
然而林家人為這份家國情懷犧牲掉的又豈止是居住的舒適度，林光輝說，林家有太多的先人拋家舍業，為國捐軀了。“臺灣被割讓日本後，就是在這個戲臺，我的曾祖林朝棟誓師與日軍決一死戰，後又在朝廷勒令下無奈解散了部隊，他最後憂憤成疾，病逝在上海。”
林朝棟去世了，林家卻沒有就此沉淪，隨著其子林祖密日漸成熟，林家再次重回曆史舞臺的中央。在林光輝的房間裏，還放有當年孫中山任命林祖密為閩南軍司令的任命狀。“日本人勸誘我祖父(林祖密)投靠，我祖父不肯當漢奸，反而不斷資助各地抗日義軍。但他後來也認識到，沒有中國的富強就沒有臺灣的光復，孫中山起來搞革命的時候，他就毅然追隨了孫中山。”不幸的是，林祖密因拒不肯資助北洋軍閥而遭殺害。
在林家的客廳中，挂有林文察、林朝棟、林祖密的肖像，後人以“三代民族英雄，百年臺灣世家”讚譽林家的愛國傳統。其實，林家的愛國志士遠不止三代人，林祖密的五兒子林正亨先是加入中國遠征軍打擊日本侵略者，後加入中共地下黨爭取臺灣解放，1950年英勇就義。
從林朝棟到嫡孫林正亨，林家祖孫三代放棄萬貫家財，捨生忘死，前赴後繼，奔赴國難。臺灣抗日誌士丘念臺評價道：“革命不難，舍富貴而革命為難；舍富貴而革命不難，能審國族，辨忠節，而舍富貴以革命為難。”
1999年的“9·21大地震”讓林宅受損嚴重，經過十幾年的努力，宅子已逐漸得到修復。“身處絕境也要保持希望，你看它都能成活，還有什麼過不去的坎？”林光輝指著門口的一棵樹說道。據說是100多年前“倒栽”的榕樹，而今根深葉茂。(記者 馮學知)
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