早在西元7世紀（唐朝）傳入中國一種基督教是“景教”，景教是早期基督教的一個派別聶斯托利派（Nestoriaans）的漢譯名稱，該派由於堅持兼顧基督的神性和人性兩方面各自的完整性，所以在西元431年被定為異端。但是該派在波斯地區卻受到極大地歡迎，並向亞洲中部許多地區傳播。西元635年，該派的敘利亞主教阿羅本來到中國當時的首都長安，受到了中國皇帝的熱情接待。皇帝還讓他留在長安翻譯聖經。三年後，皇帝又允許他傳教，並提供經費支援，還為他建造了一座教堂，當時人稱為“波斯寺”，從而開始了中國為期200年的第一個基督教傳播時期。
西元7世紀以後的幾位中國皇帝，都對景教實行優待政策。基本上每個省都建立了景教寺，發展了許多教徒。但是，景教在中國200多年的發展，引起了其他宗教的不滿，佛教和道教紛紛對它進行攻擊。西元845年，唐朝皇帝武宗決定對佛教實行打擊，同時，由於這時的唐朝政府以對外來文化失去了寬容，這樣一來景教與其他外來宗教都遭到毀滅性的打擊。據西元980年的一份文獻記載，那時全中國只有一個景教徒，基督教從此在中國消失了幾百年。
清朝末年（西元19世紀），新教在歐洲北部逐漸確立了優勢，並正開始傳入中國。從1807-1842年，是新教在中國傳播的開創時期。
這時候先後來中國布道的傳教會有：倫敦會、荷蘭傳教會、美部會、美浸會、美國聖公會、英行教會、美國長老會等。他們分別代表新教的不同派別，傳教士主要來自英國、美國、德國。他們中有教師、醫生、教授、作家等。當時，由於清朝政府對基督教實行禁止政策，所以他們只能在廣州秘密傳教。
基督教新教雖然傳入中國比天主教晚，但他們採取了更為中國人所喜歡和接受的措施。比如，對在中國從事各種社會活動有更大的熱情，特別是在開辦大學方面。
（來源：文化部網站）
責任編輯：齊曉靖
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