黨的十七屆五中全會強調：“堅持中國特色社會主義政治發展道路，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，積極穩妥推進政治體制改革，不斷推進社會主義政治制度自我完善和發展。”
黨在中國改革開放和社會主義現代化建設的關鍵時期反覆重申這條政治道路的重要意義很有必要，非常符合中國的基本國情。它是從中國特色社會主義總體佈局出發的重要戰略部署，是我們黨牢牢抓住歷史機遇，奮力推進改革開放和社會主義現代化事業，全面建設小康目標的根本政治保證。
縱觀中國發展的歷史，近代無數仁人志士在追求民主的道路上做過許多嘗試，但最終都因不符合中國國情、不符合中國人民的根本利益而沒有獲得成功。事實證明，只有在中國共產黨的領導下，廣大人民贏得了國家政權，建立了社會主義政治制度，中國才真正實現了從延續數千年的專制政治向民主政治的歷史性跨越。
新中國成立60多年來，黨始終堅持把發展社會主義民主政治作為一項重要的奮鬥目標，改革開放初期，黨就明確提出要推行改革和完善社會主義政治制度，全面推進包括政治體制改革在內的偉大變革。政治體制改革是政治主體適應社會發展需要，對政治體系、政治結構、政治機制進行有計劃有步驟的變革，以調整政治關係，優化政治制度。政治體制與政治制度是層次不同的兩個概念。政治體制改革對自身來說，是一場革命；對政治制度來說，是自我完善和發展。改革開放以來，我國政治發展的一項重要內容，就是積極穩妥地推進政治體制改革。
改革政治體制目的是為了興利除弊，充分發揮社會主義政治制度的優勢而不是丟掉這些優勢；是為了促進社會主義民主政治健康發展，而不是追隨西方政治模式。如果把西方政治制度當作普遍適用的模式加以照搬，放棄我們來之不易並行之有效的政治制度，其結果必然動搖我國社會主義事業的政治根基，動搖人民當家作主的政治地位，危及國家的統一和民族的團結。因此，我們必須堅持政治體制改革的正確方向，始終不渝地走中國特色社會主義政治發展道路。
從30多年的改革實踐看，中國特色社會主義政治發展道路是中國共產黨帶領人民在長期的革命、建設和改革實踐中探索出的，既符合社會主義本質要求，又具有鮮明的中國特色。只有堅持這條道路，政治體制改革才會有正確的方向，國家富強、民族振興、人民幸福和社會和諧才會有可靠的保障；只有沿著正確的政治方向，積極穩妥地推進政治體制改革，搶抓機遇，謀求發展，全面建設小康社會和社會主義現代化強國的偉大目標才能夠實現。（作者 何東汀 ）
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