中國載人航太工程總設計師周建平30日在酒泉說，中國載人航太工程目前的規模是適度的，並沒有超越國家經濟和社會發展的需求，而是腳踏實地按科學規律辦事。
1992年中國載人航太工程正式啟動以來，截至目前近20年時間，載人航太工程已花費350億元人民幣。
載人航太工程辦公室數字表明，從載人航太工程啟動到2005年完成神舟六號飛船發射，即完成載人航太工程第一步時，工程總花費約200億元人民幣；從2005年載人航太第二步開始實施到目前為止，工程花費約150億元人民幣。
周建平在神舟八號飛船發射前夕接受新華社記者採訪時說，中國載人航太20年的花費“不及美國一年的投入”。近年來，美國國家航空航太局每年的預算大概在170億到180億美元，俄羅斯不斷加大投入，歐洲和日本也保持了平穩發展的態勢。
“我們這些年的發展的確很快，但這是相對於過去規模小、發展慢而言的。”周建平說，目前中國經濟總量居全球第二，“如果把航太看成一個工業體系，與國家經濟同步發展也是正常的”。
“更重要的是，我們在發展快的同時高度重視可靠、安全。雖然也有過失敗，但中國航太十幾年來的發射成功率在全球是比較領先的。”他說。
航太發射是一項高風險科技活動。據統計，1990年以來，世界航太發射1600多次的成功率約為93.7%。近期，國際上的航太發射活動相繼出現了一些挫折。
中國將於11月初發射神舟八號無人飛船並實施中國航太史上首次空間交會對接。此次發射為長征系列運載火箭的第149次飛行。
載人航太工程發言人武平說，中國航太前130次發射成功率約為94.4%。失敗案例如1992年3月22日，中國西南的西昌衛星發射中心為澳大利亞發射一顆通信衛星，發射因火箭故障緊急中止。1996年，長征火箭接連兩次發射失敗。
最近一次失敗為2011年8月18日，“長征二號丙”運載火箭發射“實踐十一號04星”，火箭飛行過程中發生故障，衛星未能進入預定軌道。
2010年，中國完成了15枚火箭、20顆衛星的發射任務，總發射量僅次於俄羅斯，與美國並列世界第二。然而，周建平說，中國在運載能力、空間應用等方面與航太強國還有差距。
“交會對接的原理並不難，工程實現卻非常複雜。人類的科技成果可以借鑒，但技術是買不來的，所有技術和產品都必須由我們自己完全獨立研發。”周建平說。
他強調，獨立自主是中國航太發展的重要原則。中國航太通過獨立自主自力更生發展，消化、吸收、再創新，形成了獨立的工業體系、技術體系和創新體系。
周建平說，高效、經濟是中國載人航太的特點。“天宮一號不僅是驗證交會對接技術的平臺，還是一個空間實驗室，在軌運作期間將進行各種實驗，可以說是‘麻雀雖小，五臟俱全’。”
他說，中國空間交會對接技術的方案，充分體現了中國載人航太工程一貫的優勢和特色。相比美、俄每次都需要發射兩艘飛船進行一次對接，中國一個目標飛行器與3艘飛船先後對接的“1＋N”模式，減少了2次發射，顯著降低了成本。(記者李惠子 白瑞雪 王經國)
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