●超過一半的留守婦女經常感到孤獨、煩躁、焦慮
●留守人群中，家庭的基本功能長期缺失
●留守婦女忍受的孤獨與壓抑，是她們為整個社會轉型所承擔的代價
●社會要正視這一問題，通過制度安排逐步緩解留守婦女的困境
20世紀80年代以來，隨著我國快速的城市化和工業化，農村剩餘勞動力大規模向城市流動，由此帶來的農村留守人口現象直到新世紀初才真正引起全社會關注。
2008年，中國農業大學的一項調查顯示，全國有8700萬農村留守人口，其中包括2000萬留守兒童、2000萬留守老人和4700萬留守婦女。留守婦女佔到留守人口的一半。
從社會關懷的角度看，兒童和老人是天然的弱勢群體，而農村留守婦女大多處於青壯年，是家中的“頂梁柱”，她們的壓力與苦痛往往被忽略了，她們得到的關注還遠遠不夠。
早在2008年，我們發佈的一項課題成果就從九個方面揭示了留守婦女群體存在的嚴重問題，有些數據觸目驚心。比如，63.2%的留守婦女經常感到孤獨，42.1%的留守婦女經常或有時哭泣，69.8%的留守婦女經常感到煩躁，50.6%的留守婦女經常感到焦慮，39.0%的留守婦女經常感到壓抑。
當然，有些問題不調查我們也能想像得到，但這些困境到底意味著什麼，外人可能很難體會。農村留守婦女身上很好地保留了中國女性勤儉持家、吃苦耐勞的傳統美德，同時，她們又不是游離于現代生活之外的。通過電視、手機、網路等通訊工具，她們也越來越多地看到了新興的生活方式、感受到社會的急劇變革。但她們又必須忍受相對封閉的生活環境，承擔繁重的生產與家務勞動。
有一位留守婦女跟我說，她和丈夫結婚14年，在一起的時間加起來也不到一年。夫妻相伴、培育子女、情感撫慰是家庭的基本功能，但在留守人群中，家庭的基本功能長期缺失。大多數時候，在外務工的丈夫，受制于城市裏繁重的體力勞動與微薄的經濟收入，對妻子連最基本的關懷都心有餘而力不足，更提不上其他方面的補償了。
從宏觀層面看，由於勞動力進入城市，我國農村存在著大量“準殘缺家庭”。可以說，留守婦女忍受的孤獨與壓抑，是她們為整個社會轉型所承擔的代價。農村青壯年勞動力外出務工，是為了讓生活越來越好。如果留守家中的婦女不堪重負，家庭難以支撐，不僅會讓城市裏的勞動力失去穩固的後方，還會直接影響下一代子女的健康成長。相比勞動力流動的初衷，這就得不償失了。
從短時期來看，只要目前以城市化和工業化為主導的發展模式不改變，農村留守婦女問題就會存在。留守婦女問題的根源在於城鄉分割的二元體制，又與相對貧乏的鄉村文化生活、脆弱的人際關係網路、微薄的經濟收入息息相關。好多人不善於交流，與丈夫偶爾打打電話，也就是說說家務瑣事。
對於基層政府來說，維護好正常的社會管理秩序，為留守婦女免除生產生活的後顧之憂，就是對她們最好的幫助。比如，完善農田水利設施以減輕她們的生產負擔；在涉及拆遷等利益分配事務上，確保公平公正，避免加重她們的弱勢心態等。
從全社會來看，要有正視這一問題的意識，通過制度安排逐步緩解困境。比如，為留守人口發放通訊補貼，為務工人員提供休假和探親福利等。雖然還有很多困難，但從容易的事情做起，狀況總會慢慢改善。
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