第一次亮相雖已結束，但引發的討論仍在繼續。中國的“夫人外交”，像一股旋風刮過，所到之處，讓國內輿論振奮，令國際輿論矚目。媒體報道說，彭麗媛的穿戴已成為時尚的範本，人們議論著她的自信和得體，她本土品牌的手提包、絲巾和衣服，這些有趣的媒體談資，都成為這個春天中國外交的一大亮點。成熟的中國真正在融入世界，用世界習慣接受的方式與世界打交道，用世界看得懂的流行方式向世界“說明”中國。
彭麗媛富有中國文化特色的衣著，不僅對外傳遞出中國開放的形象，更對內樹立了一種文化自信。看得出來，國內輿論的熱情比國外輿論強烈多了，這種文化自信更多地感染了過去很少有機會以這種方式體驗國家情感的國人身上，對本土品牌的自信，對國家形象的自信。這一次很多國產品牌都借機沾了光，大打彭麗媛概念，有些品牌甚至斷了貨。
其實受益的絕不僅僅是經濟層面的本土品牌，更重要的是中國外交的形象拓展。相比軍事和經濟上的硬實力，有人說這是中國在展示軟實力。美國前國務卿希拉裏曾提出過一個概念，叫“巧實力”，四兩撥千斤，事半功倍，小成本大收益，巧妙地向世界展示並提升自己的實力。這一次的“夫人外交”，既是軟實力，又是巧實力，還是既柔軟又巧妙的“她實力”，以讓中國和世界都興奮的感性方式，贏得了巨大的外交效益。
中國的外交，需要更多這種柔軟、感性和巧妙的方式，而身份特殊的“她”們，在這些方面具有天然的優勢，“她實力”魅力無窮。
中國已然是一個舉足輕重的大國，沒有哪個國家能忽略中國的存在，沒有哪個國際事務可以無視中國的聲音。但這個經濟總量上的巨無霸在很多方面還沒有成為一個令世界尊重的大國。這有很多原因，其中一個重要原因是，中國一直在很多方面缺乏向世界“說明”自己的能力，不善於將中國和平的善意、友好的姿態和共贏的取向以外在世界看得懂的方式傳遞給世界。所以外在世界常常充滿誤解，“中國威脅論”的論調也讓不少人相信。與某國友人一起吃飯，酒到酣處，情不自禁地拍著那個友人的肩膀親熱地稱“兄弟”，可他立刻警惕地問：中國和我國，到底誰是兄，誰是弟？這種警惕和焦慮，說明他們對身邊這個崛起的經濟巨人充滿戒心，看成一個“可能吞掉小弟弟”的老大哥。
為什麼中國在世界上沒有獲得與高速經濟發展相匹配的外交形象？關鍵在於缺乏“向世界說明自己”的能力。現有的說明，或者過於生硬，或者過於單調，缺乏創新，缺乏對世界交往方式的了解。有了經濟肌肉後，中國近些年來越來越重視文化、體育等方面軟實力的展示和交流，但方式還是過於單調，停留于讓成龍、章子怡、張藝謀、姚明等文體明星和文化產品去向世界說明中國，但顯然這些人是承擔不起的。中國非常複雜，複雜的中國需要多元的途徑向世界“說明”自己。
如何“說明”？一方面是要拓展“說明”的途徑，超越簡單的文體展示，而要通過改革更多地融入世界，在政治上樹立“向世界說明自己”的自信。另一方面，需要借助那些在世界上有影響力的人，通過有影響力的途徑去“說明”。彭麗媛就開啟了這樣一個途徑。（曹林）
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