美國《國家利益》網站1月10日刊登美國戰略與國際問題研究中心太平洋論壇客座研究員普裏蒂·納爾瓦的一篇文章，題為《中國在南中國海依然“沒有被嚇住”》。
文章稱，近來與南中國海有關的各種事件揭示了中國在這一重要地區的海洋戰略思路。首先，中國相信建立次區域霸權的目標是能夠實現的。其次，中國的海洋戰略始終如一，實現手段則強調要“兩手抓”：一邊升級改造軍隊，為投射海軍力量創造條件；一邊鞏固與東南亞國家聯盟的外交和經濟關係。改造軍隊的步伐與中國“一帶一路”倡議同時推進，中國人需要利用強大的遠洋海軍保護日益擴張的海外海洋利益。與此同時，擁有非對稱作戰能力的強大海軍能夠弱化美國軍事技術優勢，防止美國干預中國在南中國海的領土擴張行動。
中國正在七處海礁上大搞填海作業。鋻於這些人工島的潛在軍事功能，可以預見到在南中國海設立防空識別區的可能性，就像2013年11月中國在東中國海劃設防空識別區那樣。許多人擔心防空識別區會給中國在斯普拉特利群島（即我南沙群島——本網注）實施空中管制奠定基礎，恐怕會束縛美國在當地的行動。
文章稱，中國戰略的“另外一手”是要防止東盟做出任何集體性負面回應。東盟構成了潛在的危險，因為有四個東盟成員國（汶萊、馬來西亞、菲律賓和越南）與中國存在南中國海爭端。中國的戰略基點是將東盟的利益嵌入龐大的經濟和防務關係網路當中，同時堅稱應當通過雙邊方式解決爭端。
雖然與中國存在爭端，但馬來西亞自2008年以來一直是中國最大的東盟貿易夥伴，而且是中國第三大亞洲貿易夥伴，僅次於日本和韓國。2013年，首個馬中聯合工業園區項目啟動，將於2020年完工。兩國都承諾到2017年使雙邊貿易額增加到1600億美元。類似的是，菲律賓也不忌諱與中國擴大交往，加入了中國“海上絲綢之路”計劃。菲律賓還決定加入由中國主導的亞洲基礎設施投資銀行，在2015年行將結束時簽署了協議條款。
文章稱，中國的這些措施似乎獲得了成效。東盟已經兩次避免以共同宣言的形式點明中國在南中國海的強勢舉動：一次是2012年7月的東盟柬埔寨峰會，另一次是2015年11月4日在吉隆坡舉行的第三屆東盟防長擴大會議。中國成功對抗了美國對東盟越來越大的影響力。
文章稱，雖然媒體大肆宣揚2015年10月美國“拉森”號導彈驅逐艦在南中國海的行動，但中國依然“沒有被嚇住”。這次“航行自由行動”是對中國擴大領土主張的“挑戰”。美國驅逐艦駛入一個名為蘇比礁（即我渚碧礁——本網注）的人工島周邊，這既不算“威懾”，也不是“挑戰”，而是根據《聯合國海洋法公約》第十七條內容行使“無害通過權”。這項權利允許所有船隻在未經允許的情況下通過另一國家的領海。兩艘中國軍艦（“蘭州”號驅逐艦和“臺州”號護衛艦）緊跟美國驅逐艦，察看美艦是否存在對中國有害的舉動或是被《聯合國海洋法公約》第十九條禁止的行為。然而，“拉森”號徑直穿過了爭議海域。
有人說，美國遵從“無害通過權”原則，相當於在無形中承認了中國的領土主權。有人甚至認為這恰好證明是美國被嚇住了，而兩架美國B-52核轟炸機在斯普拉特利群島的飛行活動也反映了同樣的問題。12月10日，美軍機飛到距離考特倫礁（即我華陽礁——本網注）不足2海裏的地方。起初，媒體報道說這是一次在國際空域的例行飛行任務。但五角大樓發言人比爾·厄本隨後澄清說，美軍機無意飛入12海裏範圍內，這不是一次航行自由行動。厄本表示，由於天氣不佳，美軍轟炸機無意中偏離了航向，進入了中國人工島空域。
文章稱，另一方面，中國還在繼續發展海洋能力。2015年5月13日，菲律賓最高法院高級法官安東尼奧·卡皮奧在荷蘭海牙社會科學研究院發表講話，評估中國增強海軍裝備的情況。卡皮奧稱，中國正在建造904A之類的補給艦，艦上的直升機坪和機庫能夠容納直-8重型運輸直升機，用於向帕拉塞爾群島（即我西沙群島——本網注）和斯普拉特利群島的哨所運送補給。中國海警擁有世界上規模最大的遠洋海岸警衛艦隊，超過日本、越南、印尼、馬來西亞和菲律賓海岸警衛隊總和。此外，中國計劃部署一艘萬噸海警船和一支包含40艘056型護衛艦的艦隊。2014年中國擁有15艘054型護衛艦，現在又計劃建造40艘更先進的056型艦。
2015年11月25日，習近平宣佈要改組中國人民解放軍，目標是能夠執行一體化聯合作戰任務，能夠克服能力方面的嚴重不足，與美軍抗衡。
文章稱，無論是增強中國海軍的戰略實力，還是將投射海軍力量當成是彰顯國力的高壓工具，中國的目的都是要控制南中國海。中國一邊集合佔據壓倒性優勢的海軍力量，一邊通過對東盟的外交影響力阻止美國插手。對美國而言，中國的“兩手抓”方針將越來越難以打壓、難以“嚇住”。（編譯/劉子彥）
一艘小船停靠在中國南海西沙群島水域。新華社記者 郭求達 攝
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