美國“商業內幕網”2月7日文章，原題：到2040年，亞洲超級大國不會是中國 到2040年，日本將崛起為東亞頭號大國。這是我們對地緣政治最有爭議的預測。
先來看中國。在2015年，中國四個地區對GDP的貢獻不同，其中東北沿海經濟活動幾乎佔全國的一半多，中部、西部各佔約20%——但西部佔中國全部土地的一半多。人口眾多、土地廣袤帶給中國諸多優勢，同時也是雙刃劍。中國具有別國沒有的人口動員能力，可大規模部署軍隊增強國防實力。但這也意味著需在安全方面投入更多。且中國是內陸國家，一直易受外敵侵擾。
再看日本。GDP也主要由4個地區組成，其中大東京地區佔全國的近1/3。與中國不同，日本財富分佈更均勻。但在一個人口只有1.27億的國家實現財富均分，顯然比在13億人口的國家容易。日本也無需應對地區差異和經濟鴻溝，只有東京每人平均收入明顯高於全國平均水準。
日本最大挑戰是食品和原材料依賴進口。按卡路裏提供計算，2015年該國食品自給率僅為39%。其能源供給自2012年起，對外依賴已上升到91%。
有人會說日本最大問題是人口老齡化，但同樣問題如今也在威脅中國。且日本是全球對人工智慧研究投入最多的國家之一。與中國不同，日本是島國，因此沒陸上敵人，且已與美國結成海上同盟。誠然，眼下就活力和重要性而言，日本要遜色于中國，但今後若干年其優勢會逐漸增多，未來將成亞洲老大。(作者喬治弗·理德曼，穆弈譯)
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