初見湯衛平，很難想像這個溫和的老大叔是一位掌握著高端科學技術的“大咖”。在新能源儲能領域，他的“離子篩”鹽湖提鋰技術使中國鋰資源的有效開採利用進入一個新時代；他所帶領的中國航太科技集團上海空間電源研究所”湯衛平班組”，是一個以新能源鋰電技術研發為主的高端前沿科研班組；他所研究的領域，現在關乎我國的航太事業，將來還會關乎我們頭頂的藍天、呼吸的空氣……
在上世紀八十年代末，國內科研條件還很差。湯衛平來到日本，一待就是20年。這期間，他攻克了一系列世界級難題，不僅成為了日本資源技術領域的佼佼者，更成為各國的座上賓和爭搶的“香餑餑”。
然而在湯衛平心裏，梁園雖好，卻不是永久之家。現在是新能源時代，自己研究的領域在國內同樣非常需要。家裏有很多事情要做，為什麼要在別人家幫忙呢？於是在2010年，湯衛平毫不猶豫地捨棄了在日本的一切待遇，接住上海空間電源研究所拋來的橄欖枝加盟航太。
盆底的“鋰”想奇跡
地球上已探明的鋰資源，大多藏于鹽湖。在蒼茫的柴達木盆地，湯衛平在四年多裏無數次深入盆底，探訪那溶下了國內鋰資源近半數的高原鹽湖。
過去多年，國內大量的鋰依賴進口，提鋰核心裝置也依賴國外。青海省坐擁巨大的鹽湖鋰資源，卻長期也忍受著資源開發效率低下，浪費嚴重的現象，工廠的提鋰效率不到50%，都是“用一半、扔一半”，看到此景的湯衛平心裏又急又痛。經過多年努力，他終於用自己過硬的本領，敲開了和當地鋰技術合作的大門。
在回國之初，湯衛平便著手打造了一支31人的鋰電技術團隊“湯衛平班組”。團隊35歲以下的年輕人佔到了77%，他即是領導，又是導師。在青海，這支“金牌團隊”創造了奇跡。
如何有效分離離子半徑相近的鎂和鋰，是青海鹽湖提鋰技術的核心問題。目前，世界頂尖技術一般只能提取滷水中80%的鋰。湯衛平用的“鋰離子篩”提鋰可以將其提高至90%，用“吃幹榨盡”形容毫不為過。“篩子”，其實是一個個藥片大小的黑色圓球，由一種特殊的化學元素合成。當將這種小黑球放入滷水中，鋰元素將迅速被吸附，猶如一塊塊磁鐵，利用吸附劑結晶結構中的超微孔同鋰離子大小相同的“體積效應”，使吸附劑對鋰離子產生選擇性吸附效應，達到從高鎂含量鹽湖滷水中分離鋰離子的目的。該技術分離效果明顯優於現有的離子交換膜法，可以將鹽湖滷水中95%至96%的鋰分離提取出來。
從高精尖到造福於民
“湯衛平班組”作為航太創新型研發班組，除了提取鋰資源，還直接服務於我國軍品型號和火箭、衛星、飛船等各類航太器，尤其是各類飛行器的電池儲能問題。
例如在玉兔月球車上，湯衛平團隊的高比能鋰電池技術保證了玉兔“小身材，大能量”的要求，比以往航太鋰電池的效能提高了30%；空間高比能鋰離子蓄電池已應用於探月三期型號的預研工作，併為下一代衛星電源小型化和輕量化奠定了技術基礎。
與輝煌的“飛天夢”相比，讓高精尖的航太技術走出“象牙塔”，開發民品、為民所用，也是他們工作重點。新能源汽車領域就是湯衛平他們瞄準的一個行業。續航能力決定著電動汽車的推廣，續航解決了，電動汽車在民眾中的接受度就高了，城市環境也就能逐步改善了，天空會更藍，空氣將變得更好。
不僅如此，湯衛平團隊還與東方電氣、南方電網展開橫向合作，自主研製完成50kwh高功率型鋰電池儲能系統，奠定大型工程化應用基礎。湯衛平帶領著“鋰”想團隊將創新的觸角從太空著陸到大地，變得越來越接“地氣兒”。
在湯衛平眼中，鋰電池技術的創新是一個長遠的、需要不斷努力的方向。促使中國成為航太、能源強國才是班組矢志不渝追求的目標。（稿件素材由全國總工會新聞中心提供。）
[責任編輯：李帥]
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