據英國《每日郵報》網站9日報道，中國公司已與烏克蘭著名飛機製造商安東諾夫公司簽署協議，將重啟和改進該公司生產的世界最大飛機——安-225運輸機，用於空射運載火箭和衛星，進一步降低商業衛星發射成本。
英媒稱，安-225“夢幻”飛機是前蘇聯安東諾夫設計局設計製造的超大型軍用運輸機，設計載重189.6噸（原文如此——編者注），在空載條件下能夠不加油連續飛行18小時，是目前世界上最重、尺寸最大的飛機。該機最初設計用於運輸前蘇聯105噸級的“暴風雪”號太空梭以及“能源”號火箭的助推器。隨著蘇聯解體，安-225的後續計劃只得中斷。俄羅斯和烏克蘭因克裏米亞交惡後，安-225的發展再遭擱置，曾經的全球明星飛機一度淪為為西方鋁礦開採公司運輸大型鑽機和挖掘機。
英媒強調，世界最大飛機將在中國迎來新的使命和生機。中國並不是想購買僅存的舊式安-225，而是希望以現代化的方式重新製造使用全新的安-225，使它進入衛星發射行業，爭取超過2000億美元的利潤。根據中國空域產業集團與安東諾夫公司簽署的協議，中方獲得許可設計生產新型安-225運輸機，未來可能用於空射商業衛星。該公司總裁在接受英國廣播公司（BBC）記者採訪時透露，2009年開始研究引入安-225的初步構想和早期研究，2011年與安東諾夫公司聯繫，2013年至2016年加速引入安-225項目。目前，公司正在擬定關於安-225的戰略使用規劃，計劃用新建的世界最大飛機背負運載火箭和衛星，在1.2萬米高空發射衛星。如果規劃成功，這種方式將大大降低商業衛星的發射成本。
據BBC分析，中國引入安-225的協議看上去很像中國民間公司當年收購“瓦良格”號航母的做法，中國航空和軍貿公司必然會對安-225進行現代化改造，使中國版安-225擁有媲美美軍的重型空運能力，為中國軍隊服務。
中國航空專家王亞男10日接受《環球時報》記者採訪時表示，這種通過運輸機進行衛星發射的技術是存在的。安-225這種大型運輸機可以攜帶運載火箭，在高空中釋放火箭，將衛星快速送入軌道。王亞男稱，這種發射方式只需要很小的火箭，也不需要航太發射場，成本相對較低，但這種技術只能用來發一些低軌小型衛星。美國和前蘇聯都曾有過此類試驗，掌握相關技術，但並不常用。王亞男錶示，中國尚未做過相關試驗。
但王亞男認為，如果中國真的需要大型運輸機進行航太發射，我國的運-20就可以滿足要求，不需要買外國飛機。如果購買安-225隻是用來航太發射，代價太高。
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