世界“最孤獨”海南長臂猿僅剩27隻 曾被疑已滅絕
海南長臂猿一生中要變換幾次顏色，幾乎從不下樹
世界自然保護聯盟靈長類專家小組等機構于近日發佈了“全球最瀕危靈長類動物目錄”，其中海南長臂猿因數量極為稀少榜上有名。
12月23日，海南長臂猿所屬的保護區負責人告訴北京青年報記者，上世紀80年代，海南長臂猿一度僅剩7隻左右，2003年的全面考察確認，世界上還有13隻海南長臂猿。
由於現存數量極少，海南長臂猿也被稱為人類最孤獨的近親。近年來通過追蹤調查、恢復植被等方式，今年海南長臂猿的數量已經達到4群27隻，並有望繼續增加新族群。專家表示，海南長臂猿保護的主要難題是資料的缺乏以及棲息地的破壞，由於長臂猿終生不下地，也不吃投喂的食物，很多保護工作需要為二三十年後著想。
世界上最孤獨長臂猿
從生物進化的角度來看，包括長臂猿在內的眾多類人猿動物，是人類的近親。
但現在人類的這些“近親”幾乎全部處於可能滅絕的危險之中。
近日，世界自然保護聯盟靈長類專家小組等機構聯合發佈了“全球最瀕危靈長類動物目錄”，其中包括一種只生活在中國海南一片山林裏的類人猿——海南長臂猿。
來自香港的嘉道理中國保育高級自然保育主任羅益奎長期從事海南長臂猿保護研究工作。
他告訴北青報記者，目前全世界的海南長臂猿只棲息在海南省西部的霸王嶺國家級自然保護區裏，最新的一次調查顯示，海南長臂猿僅存27隻，“它們可能是世界上最孤獨的長臂猿了”。
霸王嶺國家級自然保護區管理局副局長洪小江說，30年前，海南長臂猿的命運更加危險，“上世紀80年代的時候，海南長臂猿一度只剩下7隻左右，真正是命懸一線”。
而在更早的幾百年前，海南長臂猿曾經是一種廣泛分佈在海南島山林裏的“山大王”。
北宋文學家蘇東坡被流放海南時，也曾看到過海南長臂猿的身影，留下了“柏家渡西日欲落，青山上下猿鳥樂”的詩句。
曾一度被認為已滅絕
洪小江認為，過去100多年間，海南的農墾、林業活動獲得了很大的發展，隨之而來的是海南長臂猿的棲息環境遭到了嚴重的破壞，這是其物種數量大幅下降的一個主要原因。
根據專家估算，在上世紀50年代，整個海南島接近90萬公頃的森林裏還分佈有超過2000隻長臂猿。
“周邊的一些老百姓幾百年來靠山吃山，有打獵的風俗。一位老獵手曾經告訴我們，捕獵海南長臂猿往往能捕到很多只，因為打死一隻之後，這一族群的其他長臂猿會圍著死者轉，不忍心離開，因此又成了獵人的目標。”洪小江說。
上世紀80年代，當地政府意識到了保護海南長臂猿的重要性，為海南長臂猿最後的聚集地霸王嶺建設了自然保護區。
洪小江說，當時有人測算，保護區裏的海南長臂猿可能只有7隻左右。
羅益奎則表示，雖然國際生物學者早在20世紀初就注意到了海南長臂猿這一物種的存在，但因為一段時期的資訊交流不暢，到上世紀90年代，一些學者因為長期沒有海南長臂猿的消息，懷疑這一物種已經滅絕了。
2003年，嘉道理中國保育和霸王嶺國家級保護區的工作人員對保護區內的海南長臂猿數量做了一次系統全面的調查。
調查結果顯示，保護區內共有兩群13隻海南長臂猿。洪小江給北青報記者展示了一張當時調查人員拍攝的照片，照片中，一黃一黑兩隻長臂猿坐在樹上望著遠方，黃色的雌性長臂猿身上還有一隻幼崽。
“正是這張照片，向國際社會證明了海南長臂猿的處境雖然危險，但還沒滅絕，需要制定長遠的保護計劃。”洪小江說。
護林員變成了土專家
救助海南長臂猿的首要困難是缺少相關的資料。
羅益奎說：“2003年，確認了海南長臂猿的兩個種群後，保護區安排了兩組隊伍，分別長期跟蹤調查兩個種群的生存狀況。”
多年的野外勘察和保護工作，讓一些巡護隊員練就了一身絕活。
57歲的老監測隊員陳慶可以輕鬆爬上一棵大榕樹，在保護區成立以前經常上山打獵“改善伙食”的他，現在是一名打擊盜獵的護林員。
除了護林員的身份，陳慶還是讓很多科研人員都欽佩不已的“土專家”。
洪小江告訴北青報記者，尋訪海南長臂猿必須在破曉前啟程，從保護區管理局出發可以開車到達管理站點，但還需要穿越1個小時的山路才能抵達監聽點，跟蹤長臂猿則要翻山越林，“一走就是一天，體力不好根本走不下來”。
之所以要在破曉時分趕到監聽點，就是因為海南長臂猿有在太陽升起時鳴叫的習性，“雄性長臂猿的叫聲像口哨一樣，兩三公里外都能聽到，監聽到聲音後，就可以判斷長臂猿所處的方向，然後聽著後面的鳴叫聲，去尋找它們的位置”。
儘管辛苦，長臂猿也常常給調查人員帶來驚喜。羅益奎說：“海南長臂猿從來不下地，一輩子生活在樹上，它們用手從一棵樹移動到另一棵樹，速度就像飛一樣，根本跟不上。”
一些海南長臂猿會主動接近調查人員，吸引他們的注意力。“我第一次去調查的時候，一隻黑色的長臂猿就離我不遠，用手向上扔木棍，然後自己接住。我的目光全都集中到這只長臂猿身上了，然後老隊員提醒我，在這只雄性成年長臂猿吸引我的注意力的同時，雌性長臂猿和小崽已經偷偷跑遠了。”
洪小江則提到，自己去調查時，曾看到一隻長臂猿直接在他頭頂上方大便，還曾有調查人員被長臂猿“尿了一身”。
數量比14年前翻一番
最大的難題是棲息地環境的恢復工作。
羅益奎介紹，從確認海南長臂猿存在後，保護人員就在保護區內廣泛植樹，努力恢復已經破碎的植被系統。“現在長臂猿的數量還不多，但如果隨著今後保護措施的加強，它們數量越來越多，現有的棲息地就不夠了，到時候再植樹是完全來不及的。因此我們從20年前就開始植樹造林，至今已種了大約10萬棵樹了，保護工作需要為今後二三十年著想。”
洪小江介紹，種植的樹木主要是野生荔枝、海南蒲桃等能提供長臂猿喜歡的食物的海南本土樹種，預計到明年，保護區裏修復的生態林將達到5000多畝。“我們之前也曾經嘗試過將香蕉一類的食物投放到樹上，結果發現長臂猿根本不吃，就像它們也會接受‘不要吃陌生人的食物’一類的教育一樣，所以只能是靠我們種植果樹來保障它們的食物。”
2014年，被稱作“49年以來登陸中國最強颱風”的超強颱風威馬遜登陸海南文昌市，還給霸王嶺國家級自然保護區帶來了滅頂之災。
洪小江回憶道：“有一處河谷，原本兩岸都是密林，颱風過後只剩下一棵樹還直立著。”這處河谷原本是海南長臂猿遷徙的一處走廊，由於長臂猿終生不下地，僅剩的一棵樹成了唯一的通道。“在補種樹苗的同時，工作人員用繩子把這棵樹和周邊的樹林連在一起，並種植了一些藤本植物，讓藤條爬到繩子上，形成一個供長臂猿活動的走廊。”
在工作人員的多年努力下，現在這處人工通道已經成為海南長臂猿生活的一部分，霸王嶺周邊的村民也時常能聽到長臂猿高亢的鳴叫聲，有的村民做農活的時候一抬頭，偶爾會發現一隻長臂猿正在樹上看著他。
今年的一次調查中，科研人員確認，目前在霸王嶺國家級自然保護區生活的海南長臂猿已經增長到了4群27隻，相比24年前的13隻翻了一番。
“一個海南長臂猿的家族通常是一雄兩雌，如果家族有新的成年個體，就會被趕出去，成立新的家族。今年的調查中，我們首次確認了一隻雌性獨行的海南長臂猿，這意味著誕生又一個新家族的可能性大大增加了。”洪小江說。
洪小江稱，從保護區建立以來，就再沒有發現過海南長臂猿遭到盜獵的情況。目前的趨勢來看，海南長臂猿的數量在穩步增長，但是數量仍然不能保證其脫離滅絕的危險。“我們希望，通過我們不斷地努力，海南長臂猿將不再是我們‘最孤獨’的近親。”文/本報記者 屈暢
供圖/霸王嶺國家級自然保護區管理局
香港嘉道理農場暨植物園
