第一部綜合性百科全書（新中國的“第一”·文化篇）
綜合性百科全書被譽為“沒有圍墻的大學”“眾書之源”，體現一國學術水準和文化底蘊。
1993年8月，74卷《中國大百科全書》（第一版）全部出齊，覆蓋社會科學、文學藝術、自然科學、工程技術等66個學科，共收77859個條目，約12568萬字。這是中國人編纂的第一部綜合性百科全書，結束了近代以來中國沒有百科全書的歷史。
親歷者說
金常政：原中國大百科全書出版社副總編輯，《中國大百科全書》編委，《中國大百科全書》首卷《天文學卷》責任編輯
《中國大百科全書》的編纂工作是在篳路藍縷、艱苦備嘗中起步的。金常政說，那時辦公條件差，編輯部前後搬過8次家，但大家都憋著一股勁，要把失去的時間奪回來。
被任命為天文學卷責編之後，金常政立刻補充天文學知識，數次奔赴上海、南京與知名學者溝通。僅4個月，天文學卷就召開學科編委會，僅兩年半就完成了150多萬字的編纂工作，于1980年12月出版。以天文學卷出版為標誌，中國沒有自己的百科全書的歷史一去不復返了。
作為《中國大百科全書》的“第一炮”，天文學卷獲得國內外的高度肯定。金常政介紹，為了保證百科詞條的準確權威，詞條先由各分冊編輯召集撰稿專家集體討論，確保是該學科最基礎、最可靠的知識。然後撰寫樣條，供撰稿者參考。詞條作者大都是該領域的權威，都是大學者寫小詞條。稿件要經過編輯初審，專家中審和終審。很少有詞條一次通過，絕大多數詞條都要反覆修改，從而保證了品質。
編纂《中國大百科全書》是舉全國之力、動員全體知識界參與的國家級文化工程。15年中，參加撰稿的作者達2萬餘人，編輯人員超過1000人。中國科學院84%的學部委員，社會科學領域眾多的學科帶頭人，各領域卓有成就的專家學者都參加了該書的編纂。
許多參與撰稿的專家學者已年屆古稀，白首弱軀，孜孜不倦。外國文學專家馮至帶病連夜審讀清樣，目力不濟，便用放大鏡一個字一個字地讀。八十高齡的法學家潘念之忍著疾病的劇痛，硬是改完稿件才去住院。翻譯家王佐良右手骨折，戴著夾板，用左手扶著右手，撰寫詞條……
礦學家孫德和臨終前還在審閱書稿。冶金學家李熏臨終前數日還詢及對《冶金學》一文的意見。國際法專家陳體強逝世前兩天還給編輯部寫信解決一處資料問題。建築學家童寯（j徂n）在生命的最後時刻仍在寫《江南園林》條目……
外國文學專家羅大岡在寫《法國文學》條目時，反覆琢磨，寫成初稿後，分寄給25位老朋友徵求意見，然後又反覆修改，七易其稿。為搞清平型關戰役的一個細節，編撰者甚至不辭千辛萬苦找到了當時一名炊事員。相聲大師侯寶林為寫好《戲曲曲藝》卷中的條目，十易其稿。
74卷《中國大百科全書》（第一版）全部摞起來有3米多高。如此大的體量，顯然不是普通讀者能完整購買的。就在第一版的編纂尚未結束時，從1991年開始，中國大百科全書出版社已開始籌劃出版簡明版、第二版，並開始策劃利用第一版編纂過程中積累下來的大量資料出專題百科、小百科，出普及讀物，以滿足多方面多層次讀者的需要。今天，中國的百科家園已是琳瑯滿目，地方百科全書、行業百科全書等品種多樣。其中，針對小讀者的百科類圖書銷售火爆，《中國兒童百科全書》累計銷售1000多萬冊。
參觀貼士
中國大百科全書出版社一樓設有百科博物館，收集展示與百科全書有關的各類檔案和文物。博物館對公眾開放，如需參觀，可提前預約。
《 人民日報 》（ 2019年10月26日 06 版）
