北美觀察丨疫情當前“醫療旅遊”受衝擊 ，墨西哥仍成為美國人“救命”的彼岸國？
目前，全世界新冠肺炎疫情最嚴重的國家是美國，而美國南邊是墨西哥。長久以來，墨西哥就有一種叫“醫療旅遊”的產業存在。而疫情當前，墨西哥的“醫療旅遊”受到衝擊，跨境買藥受阻，但是仍有很多美國人選擇跨境到墨西哥尋找藥物，難道墨西哥已經成為他們“治病救命”的彼岸國？
物美價廉 墨西哥成為美國醫療保健熱門目的地
墨西哥和美國之間有著超過3100公里的漫長邊境線，而在被這條邊境線隔開的兩國間，長久以來已經衍生出一種叫作“醫療旅遊”的特殊產業。墨西哥一直是美國人尋求醫療保健的熱門目的地。
△美國和墨西哥之間的陸路邊境線
促使美國人來到墨西哥的最大驅動力是“物美價廉”，首先墨西哥靠近美國，出行的成本相對較低。不僅美國人，還有加拿大人等，他們到墨西哥看病買藥。起初最主流、最出名的項目是牙科和做美容手術，而近年來，包括骨科、關節手術、眼科手術等都開始熱門。
其次，墨西哥當地消費遠低於美國。如果有在做完手術後調養身體的需要，在墨西哥住上一段時間療養是最優選。近年來，依靠充足的美國客源，墨西哥醫院和診所的先進設備已經能與美國醫院相媲美，墨西哥自然成為美國醫療遊客的首選目的地之一。
△墨西哥海灘，適合療養
美國的處方藥實在太貴了。根據專業協會的最新報告，每10個美國人中就有6人服用處方藥，而接受調查的人中有79%表示服藥費用不合理。該報告還發現，30%的美國人由於擔心費用而未按處方服用藥物。
在一篇美國媒體的報道中，記者採訪了得克薩斯州休斯敦市一名叫丹尼爾·卡萊爾的居民，他現年60歲，患有糖尿病，過去三年都是去墨西哥買藥。根據卡萊爾回憶，他是2017年在休斯敦當地找牙醫補牙，結果醫生開價1萬美元（折合約6.8萬人民幣）的驚人費用。卡萊爾因為沒有醫療保險，付不起這“天價”治療費，在忍痛一段時間後，他驅車數百公里，跨境到墨西哥的邊境小鎮新普羅格雷索就醫。
△包括老年人群體在內的中低收入無醫保人群來墨西哥治病
這時候，擁有成熟產業鏈的“醫療旅遊”系統在卡萊爾一過邊境橋就開始運轉，有人馬上靠過來問他是不是需要找牙醫，最後卡萊爾花了750美元（約合5100人民幣）就補好了牙，花費不到美國的十分之一。隨後卡萊爾到一家墨西哥藥店詢問口服胰島素售價，店家開價一瓶70美元。一番討價還價後，他以20美元買下，而同一藥品在美國標價274.7美元。從此以後，卡萊爾就只在墨西哥買藥了。
卡萊爾的例子只是千千萬萬個美國病人去墨西哥看病的縮影，根據美國媒體報道的數據，大約230萬美國人在境外買處方藥，這裡的“境外”包括墨西哥，也包括美國北面的鄰國加拿大。
雖有“假藥”和“牢獄之災”風險 墨西哥仍是美國人“買藥救命”的彼岸國
在墨西哥買藥，除了價格上便宜，還有別的好處，一些處方藥通常無須醫生處方就能買到，美墨邊境的美國居民可以跨境在墨西哥購買這些“危險”的藥物。在墨西哥的華雷斯市（Juarez），80%的患者表示他們在沒有醫生處方的情況下購買了處方藥。
但是購買處方藥的跨境風險也不可忽視，根據美國法律，在墨西哥購買毒品、違禁藥品攜帶回美國本土是違法的。同時美國禁止跨州運輸，包括未經批准的新藥進口。這裡“未經批准”藥物是指尚未獲得美國FDA批准，也包含美國尚未批准藥物的國外版本。
很多人可能都弄不清楚自己從墨西哥買的藥算不算“未經批准”，再加上兩國之間對藥品標注的不同，所以從墨西哥搬藥回美國，是有“牢獄之災”的潛在風險的。
更糟糕的是，在墨西哥購買的藥物可能是假冒藥物。 這個數據同樣來自FDA，據估計，可能高達40％的墨西哥現有藥物是假藥。另外，墨西哥藥店員工可能沒有經過任何醫療培訓就上崗，美國人在墨西哥購買的藥品可能因為保存不當，變得毫無價值甚至對人體有害。
儘管這樣，“假藥”和“牢獄之災”似乎也沒有阻擋美國人去墨西哥買藥的腳步。
疫情中失去醫保 跨境買藥需求激增 但難度增大
然而新冠肺炎疫情襲來，美國早在3月份就宣佈關閉邊境口岸，限制“非必要旅行”，隨後這項禁令一再延期，不通暢的跨境使得買藥這件事變得很困難。著名的墨西哥“醫療旅遊”也受到衝擊。
△美國和墨西哥之間的陸路口岸
然而，對相當一部分的美國人來說，能否買得起胰島素等藥物關乎生死。所以在疫情期間，很多美國人仍然想辦法跨境到墨西哥購買藥物。因為是來自疫情最嚴重的美國，墨西哥醫生們也只好佩戴好防疫裝備，“全副武裝”迎接來自美國的病人。
美國是世界上藥價最貴的國家，在有醫保支撐的情況下，很多美國人還只能苦苦維持。更何況，據統計，美國有近2800萬人沒有醫療保險，已經有至少1900萬美國成年人因國內藥價過高而選擇去加拿大或墨西哥等國家買藥。
△陸路過境到墨西哥的美國人
更糟糕的是，最近的半年時間裏，受到疫情的衝擊，有統計顯示，有將近1300萬美國人失業了，失業就要面臨沒有醫保的困局。沒有醫保後，很多人根本無力自費承擔買藥的開支。所以在美國尋找所謂的“地下渠道”從墨西哥買低價藥，已經是公開的秘密，也是很多美國人迫於無奈的選擇，更多的人直接加入了跨境買藥的隊伍。
在採訪中，也有美國民眾抱怨，目前的局面幾乎是“黑色幽默”，明明家門口的藥店裏就有自己需要的藥品，但是因為沒有醫保，無法支付高昂的藥費，需要驅車幾百公里甚至上千公里，去一個被某些美國人“看不起”的鄰國墨西哥買藥。
雖然包括美國加州州長紐森（Gavin Newsom）曾在今年1月份提出議案，希望加州成為美國第一個出售自己品牌處方藥的州，計劃將通過讓簽約藥品製造商製造貼有該州標簽，增強非專利藥品市場的競爭並降低藥品成本，進而降低不斷上漲的醫療健保成本。
這個提案想法雖然美好，但是在許多大醫藥廠依靠大量政治獻金干預的環境下，恐怕很難變成現實。
回到現實，在疫情期間，如果失業、失去醫保，那美國人只剩下無奈的渠道，去墨西哥買藥！
目前在許多通往墨西哥的美國邊境城鎮，人們還是不停前往墨西哥去尋找藥物。但在疫情期間邊境管控升級的情況下，跨境買藥變得越來越難。
△美國和墨西哥邊境指示牌
沒有人真的願意跨越邊境到另一個國家去買藥，在局面很難被改變的當下，很多美國人只能盼著疫情緩解，能夠再次踏上跨國買藥的漫漫旅途。（總臺記者 盛嘉迪 呂興林）
