【曬曬咱的國之重器10】短視頻丨基因編輯的精準“剪刀”
【曬曬咱的國之重器10】
在中國科學院幹細胞與再生醫學創新研究院一樓科普平臺裏，展示著幾項最新研究成果。在幹細胞藥物、再生醫學、解密衰老等項目中，幾個小試劑盒顯得有些單薄，卻有重要的價值和意義。“這是一種能夠快速檢測新冠病毒的試劑盒，與傳統的檢測方法相比，它不需依賴複雜的儀器設備，更便捷、更簡單、更快速。大家都做過核酸檢測，專門的採樣人員給被檢測者採集拭子，然後由專業檢測人員使用專用設備進行檢測。”科普平臺負責人李天達副研究員說，“這種新試劑盒不需要依賴專用檢測設備，能夠大大提高檢測速度。這種試劑未來有望做成驗孕棒樣的檢測試紙，實現家用及時檢測。”
這種試劑是在新型基因編輯工具“CRISPR-Cas12b”基礎上研發成功的。CRISPR-Cas12b是該院李偉研究員領導的科研團隊自主研發的，是我國擁有CRISPR系統發明專利的基因編輯工具。
基因編輯技術是生命科學的底層技術，它仿佛一把有魔力的“剪刀”，不僅能“剪切”基因，還能用於“修補”基因。它的發現，推進了人類對生命的認知，也極大地改變了生命科學的研究形態和生命科技產業的發展。
2020年諾貝爾化學獎授予了發現基因編輯技術的兩位科學家，發達國家在競相佈局基因編輯技術的相關專利和產業。“基因編輯技術在生命科學和技術領域顯示出強大的生命力，在新藥物的研發、遺傳疾病的治療等方面具有非常吸引人的應用前景。”李偉解釋，“產業發展與核心專利技術緊密相關，如果一個國家沒有自己自主智慧財產權的基因編輯技術，相關產業的發展就會受到鉗制。”
我們可以繼續延用“剪刀”來解釋為什麼需要自己的基因編輯技術——每個家庭都不止有一把剪刀，在家庭工具箱裏，有針對各種不同情況的剪刀，也需要更換更好用的剪刀。“各國科學家都在積極研發自己的‘基因剪刀’，並不斷更新換代，美國已經給CRISPR-Cas9授予了專利。”李偉介紹，“與其他基因編輯工具相比，CRISPR-Cas12b更精準，也更容易在生命體中遞送基因治療藥物。同時，它具有更寬廣的活性溫度和酸鹼範圍，這意味著CRISPR-Cas12b更加穩定、易於儲存，也更適合體外檢測——正是基於這一優勢，我們開發出了那款檢測新冠病毒的新試劑。”
如今，這項新技術正用於多項生命科學的基礎研究和多款基因藥物的研發，而李偉也在帶領團隊努力開發更多的基因“剪刀”。“生命科學基礎研究進展與應用的距離非常近，很多情況下，我們既要進行基礎研究，也要深入產業開發。”李偉每天的工作排得滿滿的——結束採訪，他馬上就要開研究組會，他說，“生命科學的進展與生命息息相關，面向人民生命健康，科技工作者責無旁貸。”
《光明日報》 （2021年12月12日 01版）
