私營監獄亂象與美式民主本質
【鳴鏑】
美國是世界上監禁率最高的國家，其人口數量不足世界總人口的5%，而監獄人口數量卻佔全球在押人口的25%。20世紀80年代，美國罪犯人數猛增，公立監獄系統人滿為患不堪重負。美國政府尋求以“市場化”的方式來緩解監獄擁擠以及由此帶來的財政壓力問題，由政府補貼、私人承租承建的私營監獄模式開始大行其道。
據美國司法統計局的數據，2019年美國約有11.6萬名囚犯被關押在私營設施中，約佔所有州囚犯的7%和聯邦囚犯的16%。經過幾十年的發展，美國私營監獄行業已成為一個規模龐大利潤豐厚的產業。僅三大私營監獄承包商就擁有200多座監獄，超過15萬個床位，年利潤超過50億美元，三大巨頭中的兩家已經成為上市公司。
美國私營監獄作為公立監獄系統的補充形式，在特定歷史時期被賦予臨時性的公共職能是可以理解的。然而，一旦將私營監獄長期化乃至制度化，其“作惡”與“營私”的兩大致命缺陷就暴露無遺了。
一方面，監獄屬於國家暴力機器的範疇，國家暴力機器的私有化不僅會嚴重損害國家公信力，而且其暴力性與強制性極易成為私人或團體操縱下的作惡工具。有研究者指出，強大的私人利益集團對監獄的控制與利用，將可能導致更多的美國人因普通違法而被重判入獄。另一方面，國家設立監獄的本意在於改造罪犯，降低犯罪率，從而維護公共安全和公眾利益。然而，私人資本運營監獄的目的在於營利，其實現利潤最大化的邏輯在於，以最小的成本讓更多囚犯更長時間地待在監獄之中。
當私人資本將監獄運營變成一門純粹的生意，各個環節的參與者逐漸形成穩固利益集團的時候，美國私營監獄中的一系列亂象就不可避免地發生了。其一，剋扣運營費用導致監獄生存條件惡劣。美國私營監獄普遍採用政府補貼制度，政府依據囚犯數量和囚禁時間向監獄承包商支付相應費用。為了獲取更多利潤，私營監獄會想方設法降低囚犯在醫療、飲食、培訓等方面的費用支出。例如，由美國懲教公司運營的私營監獄就曝出為節省醫療費用而再三拒絕囚犯的就醫請求，最終致其腿部截肢致殘的案例。很多私營監獄沒有基本的醫療設施，衛生條件極差導致傳染病蔓延，甚至無法為囚犯提供基本醫療保健服務。此外，為了節省成本，私營監獄通常會減少雇傭工作人員。美國懲教公司在勞倫斯維爾的一座監獄裏有超過750名犯人，卻只配備了5名獄警看守。獄警的嚴重短缺導致了監獄管理混亂，甚至暴力橫行，囚犯傷殘死亡案例頻繁發生。2002年至2008年，賓夕法尼亞州德拉瓦縣一座私人監獄就被曝出至少有12名犯人服刑期間接連死亡。2015年俄克拉荷馬州的一座私營監獄曾爆發大規模幫派暴亂，有多達300名囚犯參與，造成多名囚犯和獄警傷亡。
其二，強制囚犯勞動以攫取高額生產利潤。在美國私營監獄裏，除因生病或殘疾外，所有囚犯都要從事勞動。被強迫勞動的囚犯工作時間長、環境惡劣、工資微薄且經常被剋扣，若拒絕勞動則會遭受單獨關押、影響減刑等懲罰。數據顯示，私營監獄裏囚犯們強迫勞動的時薪通常在20至40美分之間，遠遠低於美國社會最低工資水準，很多人甚至被迫從事無償勞動。由於私營監獄人工成本極其低廉，眾多公司、機構積極尋求與其合作，形成了一個利潤高昂的產業鏈條。在美國，非洲裔的監禁率是白人的近5倍，還有大量的非法移民被關押在看守機構之中。美國私營監獄行業每年所獲得的數十億美元利潤中，很大一部分就是由這些在押人員強迫勞動所創造的。美國私營監獄以商業化模式運營，在缺乏政府有效監管下，通過強制囚犯勞動來謀取商業利益，從法理上講屬於強迫勞動。2014年，美國大型私營監獄承包商GEO集團就因強迫羈押在獄中的非法移民勞動，並把他們當作免費勞動力，涉嫌觸犯反奴役法而被告上法庭。
其三，扭曲司法實踐以確保私營監獄在押人員數量。很多私營監獄公司都與地方政府簽有合同，要求保證這些監獄達到90%的床位使用率。如果地方政府不想支付床位空置費就必須將足夠多的人送進監獄，釣魚執法與輕罪重判就成為確保囚犯數量的常用手段。賓夕法尼亞州路澤恩縣還發生了一起駭人聽聞的“孩子換金錢”的司法腐敗案件，在2003年到2008年間，兩名法官收受了兩座私人青少年監獄承包商260萬美元的賄賂，在沒有律師辯護的情況下，近3000名青少年因輕罪而遭受重判，被送進私營監獄以增加囚犯數量。私營監獄還會通過各種辦法延長罪犯的刑期，借機獲得更多的補貼。例如，獄警甚至會縱容囚犯在監獄裏繼續犯罪，加刑則意味著這些囚犯可以留在私營監獄裏為他們創造更多利潤。由於司法赦免和減刑會威脅到監獄營利，私營監獄承包商花費了數百萬美元來遊說政府官員和政治候選人，剝奪囚犯假釋的權利以確保他們的刑期得到徹底執行。事實上，在近年來美國各級政府廢除死刑、對非法移民實施零容忍的刑事起訴、增加對非暴力犯罪的入獄判罰等動向的背後，都可以看到私營監獄利益集團的身影，其動機都在於確保在押人員數量以維持行業利潤。
隨著美國私營監獄侵犯人權、強制勞動、干預司法等亂象的不斷曝光，國際社會對此給予高度關注。2021年1月，聯合國專家對美國監獄外包給私營企業表示關切，認為拘押機構不應成為營利單位，並敦促美國徹底取消所有的營利性拘押設施。聯合國雇傭軍問題工作組主席兼報告員耶萊娜·阿帕拉克就此指出，鋻於美國超大的監禁規模，被關押在私營監獄中的人員，面臨人權遭受嚴重侵犯的特別風險。
長期以來，美國國內對私營監獄正當性的質疑從未中斷，不斷有人呼籲和推動取消美國的私營監獄。然而，通過美式民主政治的獻金和遊說等方式，私營監獄承包商不僅能每每逢凶化吉，還將這門生意越做越大。2016年8月，時任司法部副部長薩莉·耶茨宣佈，因為私營監獄在服務、資源、計劃、安保方面達不到公立監獄的水準，而且也沒有顯著降低成本，司法部將逐步放棄使用私營監獄。但幾個月後，美國新任總統特朗普卻表態支援由私企運營監獄，新任司法部長也下令監獄管理局繼續使用私營監獄。據美媒體報道，兩大上市私營監獄承包商為特朗普的總統就職儀式捐贈了50萬美元，而特朗普的決定也使得這兩家公司股價大漲。
事實上，私營監獄利益集團每年都會在資助政治候選人、政治遊說上投入鉅額資金，以擺脫政治和法律上的約束，爭取收押更多囚犯。美國最大的兩個私營監獄承包商，僅在2010至2015年間就為此花費1460萬美元。例如，美國懲教公司長期鉅額捐助美國立法交流委員會，通過這個委員會成員中的州議員和國會議員進行政治遊說，影響州和國會的立法。美國“媒體與民主中心”主任麗莎·格雷夫斯指出：“通過美國立法交流委員會，美國懲教公司能在全國範圍內影響刑事政策，包括監獄私有化，快速增加的刑事案件定罪。立法交流委員會實施了大量政策，既增加了監禁人數，也增加了監禁人員的刑期。”此外，政客們在廢除死刑、嚴查非法移民等問題上作出了有利於私營監獄產業發展的決定。2010年亞利桑那州新的非法移民法案出臺，規定只要被懷疑為非法移民，無須審判即可關押。2018年美國司法部針對非法移民宣佈了“零容忍”政策，再次加強了對非法入境人員的刑事起訴。美國入境和海關執法局每年至少關押40萬非法移民，為私營監獄提供了穩定的囚犯來源。
如同槍支管控問題一樣，私營監獄問題盡顯美國社會中資本利益至上的特性，以及資本利益集團的強大。美國私營監獄問題日益引發世人關注，不僅是因為這些私營監獄中存在的強迫勞動、侵犯人權、干預司法等問題不斷曝光，更因為私營監獄產業的發展歷程清晰展示了美式民主中政治與資本利益的深度勾連。
（作者：郝亞明，係貴州民族大學特聘教授、天津市中國特色社會主義理論體系研究中心特約研究員）
