臺灣媽祖信眾直航湄洲進香團今天下午抵達湄洲碼頭，圖為歡迎儀式現場。（台灣網記者 張弛 攝）
台灣網5月15日莆田消息 隨著載有400多名臺灣媽祖信眾的“海洋拉拉號”輪船緩緩停靠在福建莆田湄洲島3000噸級客運碼頭，首屆海峽論壇由此拉開序幕。作為首次由臺中直航湄洲島謁祖並參加海峽論壇的臺灣客人，他們一走出通關大廳就被“長槍”“短炮”的鏡頭圍堵，而記者們最關心就是關於直航和福建加快海西建設的問題，臺灣客人回答的最多的也是：方便和期待。
作為多次帶領臺灣媽祖信眾來湄洲島謁祖祭祀的臺灣媽祖聯誼會會長、臺灣大甲鎮瀾宮副董事長，鄭銘坤最早被記者圍堵，也是被最多記者圍堵的臺灣客人。面對著眾多記者連珠炮似的提問，鄭銘坤依然非常鎮靜，顯然他對這些問題早已有了不少思考。他表示，媽祖“帶路”，讓我們可以首次由臺中直航湄洲，參加謁祖和祭祀大典，並由此開啟首屆海峽論壇，非常高興。直航對於臺灣人來說，最大的益處在於速度，而時間就是金錢。他舉例，以往前來湄洲都要彎靠第三地，花費差不多2萬台幣，這次乘坐“海洋拉拉號”直航，所花還不到1萬塊台幣。
據了解，“海洋拉拉號”是第一艘由臺灣直航湄洲的臺灣客輪，乘坐本次輪船的400多位臺灣信眾，代表了島內北、中、南地區的15座媽祖宮廟，他們將和從其他途徑到湄洲島的2000多名臺灣信眾一道，到媽祖祖廟謁祖進香。應該說，這400多位直航客人是幸運的，他們見證了臺灣首次直航湄洲的歷程，而與“海洋拉拉號”大部分乘客比起來，66歲的臺灣三香中壢市朝明宮會長王育全似乎更加幸運和高興，因為這是他第一次來湄洲，而恰好搭上了由臺灣直航湄洲的“處女之行”。雖然是第一次來湄洲，不過他很自然地將直航與以往進行了對比。他說，如果走“小三通”要先到金門，或經香港再到大陸，現在直航方便多了，只要三個半小時。
除了對直航帶來的方便表示讚許以外，臺灣客人們也對直航對於兩岸擴大交流的促進作用寄予厚望。嘉義縣新港奉天宮董事會財團法人何達煌說，這是第一次直航，很順利，對兩岸民間交流非常好，有助人民往來。感謝大陸媽祖信徒。鄭銘坤則指出，直航促進了兩岸媽祖宮廟的交流，也促進了兩岸宗教的聯繫和交往，也將會促進兩岸互動。
的確，兩岸以媽祖信仰為代表的宗教的交往，對於促進兩岸全方面、多層次的交流是非常有益的，畢竟媽祖是臺灣人最普遍的信仰，擁有信眾佔臺灣人口六成以上，達到1400萬人。每年臺中大甲鎮瀾宮媽祖像環臺八天七夜的繞境活動，接受的是從北到南、從東到西、多達百萬的臺灣善男信女的膜拜，這個數字在世界宗教信仰活動上，可以排進前三名。也因此，借助著媽祖這個臺灣人最虔誠的海上女神的“引領”，兩岸民眾的交流將會越來越密切。正如鄭銘坤一語道出的，宗教的交往帶來互動，從而將兩岸的經貿、文化等連在一起，實現互利雙贏。
直航加快了臺灣同胞來大陸的速度，而建設海西則加快了兩岸交流的速度。面對記者一次次的提問對於日前國務院通過了《關於支援福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見》的看法，鄭銘坤也不厭其煩地對此給予了高度評價和熱切期待。他說大陸加快海峽西岸經濟區建設，使福建提出的發揮福建在對臺方面的“先行先試”作用的口號得以落實，可以讓兩岸的各項交流步伐加快。因為政府重視以後，就有了更多的協助，就有了更多合作和發展的空間。
應該說，鄭銘坤的看法不僅代表了廣大臺灣同胞的想法，而說出了不少福建鄉親的心裏話。福建作為大部分臺灣同胞的祖籍地，閩臺之間地緣相近、血緣相親、文緣相承、商緣相連、法源相循，在實現對臺“兩個先行區”方面，擁有大陸其他省份無法比擬的優勢。此次，借著國務院《關於支援福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見》的通過，福建在促進自身發展，特別是在促進臺灣與大陸發展的廣度和深度上，當有一番作為，從而對兩岸的交融、兩岸人民的更緊密聯繫和互相理解大有裨益。
正如中共福建省委副書記于廣洲在歡迎首次直航的臺灣媽祖進香團時所言，國務院《關於支援福建省加快建設海峽西岸經濟區的若干意見》凸顯了福建先行先試的地位和作用，為兩岸進一步擴大交流注入了新的活力和動力。面對新的形勢、新的優勢和新的機遇，閩臺交流合作的前景更加廣闊。（特約記者 徐麗麟）
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